Ce film de 1917 est l'un des premiers courts métrages de la série brièvement appelée "The Winckle", mettant en scène le nouveau personnage de Lloyd, un gandin à lunettes. Comme chacun sait, le déguisement était enfin le bon, et le personnage comme l'acteur sont finalement passés à la postérité. Avec Bud Jamison, Snub Pollard et surtout sa petite amie Bebe Daniels, Lloyd y prolongeait l'humour débridé et un peu improvisé de ses courts métrages "Lonesome Luke".
By the sad sea waves fait donc partie de ces oeuvres vite faites à la plage, comme tant de films de l'écurie Sennett, mais avec le charme et le dynamisme de Lloyd en plus. Ici, il y est un jeune homme qui se fait passer pour un maître-nageur, au risque de se noyer d'ailleurs... Ca n'a rien de révolutionnaire, mais c'est malgré tout un fragment intéressant d'un film d'une bobine. Il prouve que l'acteur-gagman avait encore beaucoup à apprendre: mais pour ça, l'histoire a prouvé qu'il allait le faire.