Fast times at Ridgemont High (Amy Heckerling, 1982)

C'est la rentrée à Ridgemont High School en Californie du Sud. Les seniors tentent de trouver un sens à leur vie, et une perspective d'avenir. Les autres tentent pour leur part de trouver l'amour ou du sexe, c'est selon, ou tout simplement de profiter au maximum de leur jeunesse sans trop perdre de cellules cervicales, comme Jeff Spicoli, le "stoner" officiel du lycée...

Beaucoup de personnages, dans ce qui est par essence, en référence au genre même du high school movie, un film choral. La grande surprise est que tous ces personnages sont admirablement définis, et échappent malgré tout aux clichés (sauf Spicoli, mais Sean Penn est tellement bon qu'on lui pardonne tout, surtout quand, au téléphone pour prouver à un copain qu'il est complètement défoncé, il se tape consciencieusement le crâne avec une chaussure...). Tout en restant constamment sur le fil du rasoir, le film évite l'écueil de la vulgarité gratuite et la caricature est d'une grande subtilité: grâce probablement au travail de repérage effectué par le scénariste Cameron Crowe, qui a carrément endossé en secret le rôle d'un lycéen pour prendre des notes...

Même les coupes et aménagements apportés par le studio (Universal en l'occurrence) ont malgré tout laissé intactes la plupart des transgressions du film, qui avait une tâche redoutable: venir après le foutraque Animal house, une comédie estudiantine de John Landis qui avait été un énorme succès... le montage a donc été refaçonné parfois contre la volonté d'Amy Heckerling afin de s'approcher de ce modèle. Mais Fast times va plus loin qu'Animal house qui reste fermement ancré sur la caricature.

C'est drôle, attachant, et parfois bien brut de décoffrage: il y est question, bien entendu, de dope, de triche, de masturbation, de drague, de perdre sa virginité, de garder sa virginité, d'avortement, de travail au fast-food, et parfois de travail scolaire, grâce à un professeur qui a bien du mérite: Ray Walston incarne Mr Hand, professeur d'histoire obsédé par le fait que la plupart de ses élèves tendent à amener leur vie privée dans sa classe. Sinon, quelques jeunes acteurs au gré des scènes: Jennifer Jason-Leigh, Phoebe Cates, Judge Reinhold, Forest Whitaker, voire Nicolas Cage ou Anthony Edwards, sont tous là... Et le film possède un privilère certain par les temps qui courent, c'est le classique ultime des consommateurs du vidéo-club où travaillent Steve et Robin dans Stranger things, les garçons de la série ont tous un souvenir ému de Phoebe Cates.