Amour noir et amour blanc (Ladislas Starewitch, 1923)

Deux Cupidons sèment la pagaille dans une troupe de théâtre, où les amours se contrarient énormément, entre deux couples: d'un côté, un cowboy et une jeune première, de l'autre deux danseurs noirs... Mais pour compliquer la chose toute la troupe s'en mêle...

"Compliquer" en effet, ce verbe s'impose: Starewitch s'est mis en tête de transposer un maximum de personnalités célèbres du cinéma, dont le cow-boy Tom Mix, la petite Mary Pickford, et les comédiens Ben Turpin (avec son légendaire strabisme) et Charles Chaplin... L'action est donc au gag, à l'étourdissante succession de péripéties...

...d'où une certaine impression de confusion, quand même, et je pense que Starewitch était plus à l'aise avec les animaux qu'avec les marionnettes humaines, ce que la suite de sa carrière me semble confirmer. Maintenant, deux choses sont à retenir de ce petit film de deux bobines: d'une part, Starewitch est quand même en pleine possession de ses moyens, techniquement, et il peut à peu près tout faire en image par image. D'autre part, mettant en scène deux couples d'ethnies différentes, le metteur en scène ne fait pas dans le politiquement correct, c'est le moins qu'on puisse dire!