Rowdy Ann (Al Christie, 1919)

Ann (Fay Tincher) est vraiment incorrigible: on ne peut pas imaginer pire garçon manqué, sur le ranch de ses parents. Et si parfois ils tentent de la défier, elle fait la loi parmi les cow-boys... Bref, elle a de quoi désoler une mère, qui décide pour la féminiser un peu de l'envoyer faire des études dans l'Est; Dans le train, elle repère un pied-tendre qui arnaque les autres au jeu, et le vire à coup de révolver... Mais une fois installée à l'université, et devenue très copine avec les filles de sa chambrée, elle réalise que le fiancé de l'une d'elles n'est autre que le joueur qu'elle a viré du train...

C'est un film d'une grande qualité, qui est basée sur des péripéties de comédie burlesque, mais interprétée par les principaux acteurs avec une certaine retenue. Tout le monde n'est évidemment pas logé à la même enseigne (ah, le doyen, tout un poème!), mais la façon dont Fay Tincher joue le décalage entre son côté brut de décoffrage et les attentes liées à sa féminité reste un moteur qui motive le spectateur...

Et si l'enjeu posé par la mère, de rendre sa fille féminine, nous est présenté comme partiellement acquis en fin de film, je me permets d'exprimer des doutes... Par ailleurs, les auteurs du film ont choisi de ne pas "faire rentrer Ann dans le droit chemin", car elle ne découvrira pas l'amour en route! Et ça c'est un peu une révolution. Du début à la fin du film, sa personnalité s'exprime à travers ses activités que les conventions tendent à considérer comme masculines, et elle finit par se faire accepter. Bref, elle reste elle-même, interprétée par une comédienne douée, dynamique, et qui n'hésite pas à se moquer d'elle-même dans une scène de décalage formidable, qui la voit suivre un cours de danse, en véritable vilain petit canard...