The Palm Beach story (Preston Sturges, 1942)

Alors que les Etats-Unis se préparent à la guerre, Preston Sturges continue à creuser un sillon si distinctif et personnel qu'il se détache de tous les autres meteurs en scène de ce qui est encoe la Screwball comedy, un genre qui ne survivra pas au conflit, mais qui aura durablement contribué à changer la perception de la femme, de l'homme et du couple. Ici, après tant de film opposant deux personnalités, c'est à un double, au sens tennis du terme, que nous sommes conviés: Claudette Colbert est l'épouse qui décide (Franchement, ou opportunément?) de prendre le prétexte de la stagnation de la carrière de son mari Joel McCrea pour prendre la poudre d'escampette, argumentant du fait qu'elle le ralentit sans doute... Et emme se rerouve dans les bras d'un millionaire dont la soeur Mary Astor (Délicieuse en insupportable fofolle) souhaite conquérir l'ex-mari, que les circonstances ont poussé Claudette Colbert à prése,ter comme son frère...

D'une part, la comédie est menée au rythme imposé par Colbert, qui est excellente bien sur; ensuite dans cette intrigue qui accumule les moments (La scène du train qui dégénère de façon impressionnante) et les personnages loufoques (Les membres du club de chasse, mais aussi l'improbable Toto, un étranger qui suit Mary Astor et qui parle une langue que personne ne comprend), on est dans un ailleurs qui va au-delà du monde assez vraisemblable des comédies de Hawks ou de Lubitsch. Mais c'est Palm Beach, donc c'est un peu une autre planète, et le but du divertissement, n'est-ce-pas, est de divertir... ce qu'il fait, en se payant le culot d'ouvrir sur une énigme qui ne trouvera incidemment sa résolution qu'à la fin.