Allen John's attic

Tom se voit poser un ultimatum par Mammy-Two-Shoes: il se débarrasse de Jerry une bonne fois pour toutes ou c'est lui qui s'en va. Mais dans la bagarre qui s'ensuit, il tombe dans un tonneau de cidre, et en sort non seulement saoûl, mais aussi très affectueux à l'égard de son ennemi...

C'est un film intéressant, car il anticipe sur un autre dessin animé certainement beaucoup plus célèbre, Dr Jekyll and Mr Mouse... sans en avoir l'air. Car ici, c'est Tom qui montre avec l'alcool un certain dédoublement de sa personnalité. Ca ne tient pas qu'à son étrange gentillesse à l'égard de Jerry (qui apprécie clairement le changement quand il se produit), ça se manifeste aussi par une soudaine audace de Tom envers la domestique, qu'habituellement il craint. Ici, il l'attaque presque frontalement...

L'analogie avec Dr Jekyll tient bien sûr au fait qu'une fois les effets de l'alcool dissipés, il redevient le chasseur de souris qu'il était... Mais il boit accidentellement de l'alcool une deuxième fois, ce qui a pour effet de reproduire le même schéma: c'est sans doute la faiblesse du film, qui nous montre une situation qui ne pourrait pas vraiment se reproduire une nouvelle fois sans ennui. 

Solid, en argot Américain des années 40, ça serait proche du "grave" à toutes les sauces du simili-français actuel... Une marque d'approbation passe-partout, d'ailleurs popularisée voire immortalisée par le grand Slim Gaillard, un expert en guise de langages parallèles! Et la sérénade du titre sera, elle aussi, "hip", c'est à die au goût du jour.

Tom s'introduit dans une propriété pour y jouer une sérénade à une belle petite chatte, avec une contrebasse: il va interpréter en s'accompagnant à ce noble instrument, le fameux (comment ça vous ne le connaissez pas? mais il faut tout vous apprendre, alors,) Is you is or is you ain't my baby, qui fut également chanté par Cab Calloway, et Louis Jordan, ainsi que Joe Jackson plus près de notre époque!

Et ce sous les yeux assez amusés de Jerry (dont le rôle est assez limité) et d'un gros bouledogue, qui va évidemment s'en mêler de façon fort musclée... Beaucoup de belles choses à glaner dans l'affrontement qui s'en suit...

Avec ce film, Hanna et Barbera ouvrent considérablement l'univers et les personnages de la série, en mettant dans les pattes de Jerry, non seulement un nouveau personnage, Nibbles, mais surtout une sacrée dose de responsabilité...

Jerry dort, mais est réveillé de ses rêves (impliquant des poursuites dont la souris est la victime) par un bruit: on a toqué à la porte... On a aussi laissé une coquille de noix, avec à l'intérieur un bébé souris, en langes. Un mot accompagne le "cadeau", indiquant que Nibbles (un mot en rapport avec les petites bouchées qu'on peut manger en "grignotant") doit boire du lait, beaucoup... Mais dans la maison, le lait est sous haute protection...

C'est un classique, qui repose sur un certain nombre de tactiques narratives éprouvées: Jerry, désormais, a une mission, et même un sacerdoce, nous sommes automatiquement de son côté; Tom apparaît d'autant plus comme le méchant de la série qu'il souhaite ardemment ne faire qu'une bouchée de Nibbles; et Jerry va se révéler impressionnant, dans sa prise de responsabilité bien sûr, mais aussi en prenant la défense du petit, physiquement. C'est un renversement par rapport au cauchemar initial. 

Sinon, bien sûr, il y aura des gags, des déguisements (dont un ne sera pas, mais alors pas du tout polirtiquement correct), et tout est motivé ici par les personnages et un arc narratif en béton armé...

Alors que Tom essaie de manger un Jerry sandwich, un rapace s'intéresse beaucoup à la souris, et le seul moyen trouvé par le chat pour se débarrasser de l'oiseau est de se dégiuser en femelle à plumes... Pas du tout, mais alors du tout, une bonne idée.

C'est un "petit" film, extrêmement bien accompli, mais entièrement basé sur une idée, exploitée jusqu'au bout, et de fait assez prévisible, finalement: car mettons-nous un instant à la plae des protagonistes. En quoi le fait de confondre le chat avec une femelle de sa propre espèce (et au passage, la bête est d'une désespérante myopie) pourrait bien éloigner l'oiseau?

C'est là qu'on voit que la rigueur affichée par Hanna et Barbera, qui donne arfois une vraie classe et une réelle portée à leurs films, s'est avérée parfois un encombrant défaut. Car en choisissant une certaine dose de réalisme et de continuité, ça les obligeait occasionnellement à devoir aller jusqu'au bout d'un gag ou d'une idée...

On prépare un diner, et pas qu'un peu: nous voyons le couvert qu'on met sur la table, le tout sous l'oeil impatient de Jerry la souris qui va profiter de l'absence de Mammy-Two-Shoes pour se servir... Mais il n'est pas le seul, dès la domestique partie du salon, Tom appelle une connaissance pour l'inviter à dîner...

A partir de là, soit au bout de 60 secondes environ, c'est un festival, de chicaneries et autres humiliations pour commencer, Tom réduisant Jerry en esclavage d'un côté, mais Jerry profitant de toutes les failles dans l'attention du chat pour lui faire un mauvais coup. Ensuite, la violence évidemment, froide, méchante et méthodique: Jerry en particulier n'a pas son pareil pour faire en sorte que Tom mange sa queue, et on utilise beaucoup le feu dans ce film... Enfin, ça finit dans l'acharnement, sans que le dîner attendu ne puisse commencer.

M'est avis que le repas en question, avec je l'imagine des convives humains, est nettement moins intéressant que ces sept minutes de cartoon virtuose.