Allen John's attic

La rom-com, comme on dit, ça vient en droite ligne de la screwball comedy, mais le plus souvent la comparaison est mortelle: imagine-t-on de comparer, disons, Notting Hill avec Bringing up baby? Alors lorsqu'un film du genre est réussi, on peut se réjouir, ça veut dire qu'il y a encore des artistes qui croient à l'alchimie plus qu'au dosage, à l'implication plus qu'à la programmation. Il faut aussi dire que ce film est Canadien, réalisé par un Britannique habitué des coups filmiques inattendus, et mené par des acteurs qui n'ont pas un plan de carrière totalement écrit d'avance et aiment prendre des risques...

Donc, le mot en F dont il est question dans le titre, c'est bien sur... Friend. A Toronto, Wallace (Daniel Radcliffe), un ancien étudiant en médecine à l'histoire amoureuse compliquée, rencontre lors d'une soirée Chandry (Zoe Kazan), une jeune artiste travaillant dans l'animation publicitaire. Elle est charmante, il est charmant, ils s'entendent à 100%, il est libre... mais elle ne l'est pas, ils se jurent donc amitié.

Tu parles... Ca va tenir, mais l'environnement (Les amis, la famille, les observateurs les plus anodins, le cosmos, l'univers) va les pousser l'un contre l'autre, là, tout prêt... 

Je ne vous raconte pas la suite qui évite soigneusement de devenir mécanique et est entièrement soumise à des personnages totalement attachants, à un dialogue hilarant et souvent improvisé. Bref, si c'est un bonbon, donc bien sucré, le goût en est novateur et donc inattendu, et on passe du bon temps. Et Daniel Radcliffe prouve qu'il y a bien une vie après HP. Quant à Zoe Kazan, elle n'a rien, absolument rien à prouver. Elle est radieuse, et puis c'est tout. Notons également le naturel toujours impressionnant de Adam Driver qui joue le meilleur ami de Wallace, et son principal partenaire lors de joutes verbales très drôles, et qui évitent de trop dévier vers l'égout pour devenir largement surréalistes. Ce gars ira loin...

Rappeneau prend son temps, mais restait fidèle, jusqu'à ce film précisément, à son idée d'une comédie à la Française, qui reposait sur le mouvement, l'action en somme, en s'inspirant des comédies Américaines de l'âge d'or. par la suite, à travers Le hussard sur le toit et Cyrano, il a changé son fusil d'épaule. Mais ce qui marchait si bien avec Belmondo (Les mariés de l'an II) marche-t-il autant avec Yves Montand, que le réalisateur retrouve après Le sauvage?

A Paris, les soeurs Valence se débrouillent avec leur grand-mère: leur maman est décédée, et le père est absent, on n'a d'ailleurs qu'une très vague idée de ce qu'il a bien pu advenir de lui./ Pauline (Isabelle Adjani) est la tête de la famille, et elle a réussi: elle est conseillère d'un ministre, et par moment on a le sentiment qu'elle tire les ficelles. Mais admettons: elle est coincée. Pas une marrante, donc... Mais un soir, le père, Victor (Yves Montand) débarque, et se réinstalle dans les vies de ses filles et de sa mère, ce dont Pauline qui l'a si souvent vu partir sans crier gare, se doute que ça ne va pas durer. Mais il est aussi recherché par de mystérieux inconnus inquiétants, et vu la réputation de Victor, Pauline s'imagine que son père est en fait un dangereux escroc international...

C'est très gentil, ça raconte la refondation d'une famille et l'humanisation d'une jeune femme trop froide et trop triste, par son gentil papa (re)venu d'ailleurs, et clairement Montand est l'homme du personnage... Mais Adjani? Comme tout le reste du casting, elle doit forcer la dose, et le surjeu l'emporte, et on n'y croit plus. C'est mécanique, pas drôle. Au moins, le titre annonce-t-il la couleur...

Un couple va avoir un enfant. Mais c'est un couple à problèmes: elle (Maya Rudolph) a perdu ses parents, et sa soeur habite loin; Lui (John Krasinski) travaille dans les assurances, mais on ne peut pas vraiment dire qu'il ait réussi. Heureusement, ses parents n'habitent pas loin, et vont pouvoir les épauler une fois la naissance arrivée... Du moins le croient-ils! Car les parents de Burt ont égoïstement décidé de partir pour vivre deux ans en Belgique, totalement oublieux de leur promesse d'aider le jeune couple. Ceux-ci décident de se mettre en quête d'un endroit où s'installer, près d'amis (Une ancienne patronne de Verona, à Phoenix, des amis de fac à Montreal), de parents (La soeur de Verona à Tucson, une cousine de Burt dans le Wisconsin ou encore son frère à Miami)... Leur idée: se choisir une famille, et de là, un lieu de vie. Le voyage commence, pour les deux amoureux...

Voilà un road-movie peu banal, avec deux héros qui n'ont rien de vraiment glamour. La barbe mal fichue de l'un, le relief encombrant des six mois de grossesse de l'autre, on sent déjà un décalage... Mais le film va plus loin en se gardant constamment d'être Hollywoodien, justement. Il y a un côté cinéma-vérité dans ces épisodes disjoints, et souvent d'une grande méchanceté (Les personnages rencontrés ne sont pas tendres, mais Mendes l'est encore moins avec eux) mais qui débouchent sur une infinie tendresse pour ces anti-héros qui se transforment en des révélateurs d'une Amérique qui ne tourne pas tout à fait rond. Cela reste constamment une comédie, et ma préférence va à l'épisode de Phoenix, d'une part, dans laquelle une femme hystérique menace de dégoûter les deux futurs parents de ce qui les attend, et bien sur l'hilarante équipée à madison, Wisconsin, auprès de deux hippies fous furieux qui font un scandale si on leur parle de poussette, et qui prônent les relations sexuelles devant les enfants afin de les éduquer...

Il n'y a qu'un film comme celui-ci, qui part d'un présupposé glorieusement improbable et va au bout de l'hypothèse, sans laisser une seule piste de côté, sans jamais s'égarer dans les chemins de traverse d'une explication rassurante au phénomène qui agite le héros Phil Connors: celui-ci vit et revit sans arrêt la même journée, si on cherche à savoir pourquoi, on en sera pour ses frais...A quoi d'ailleurs cela servirait-il? Autant aller chercher un sens aux microfilms cachés dans les statuettes de North by northwest! on, ce film n'a rien de fantastique au-delà de ce phénomène qui reste en dépit des nombreuses fois ou Phil Connors s'en ouvre notamment à la dame de ses pensées, un embêtement privé! Et le film se promène du côté d'une Amérique ordinaire, visitée comme tous les ans par un sale type qui va changer de façon impressionnante...

Rappelons les faits: journaliste météo à TV Pittsburgh, imbu de lui-même et porté sur le cynisme et le sarcasme, Phil Connors (Bill Murray) doit se rendre à Punxsutawney, Pennsylvanie, pour y enregistrer une émission clin d'oeil, et y couvrir un festival folklorique délicieusement ringard, le jour de la marmotte. Il déteste ça, à plus forte raison parce qu'il ambitionne de faire de la télévision nationale. Une fois l'enregistrement terminé, il s'apprête à partir en compagnie de l'équipe très réduite, dont la jolie productrice Rita (Andie McDowell) avec laquelle on ne peut pas dire que les rapports aient été chaleureux... Mais le blizzard les contraint à rester sur place, et le le lendemain, Connors est surpris de constater que la même journée recommence. Puis recommence, encore et encore... Lui seul le sait.

La transformation absolue de Phil en un type ouvert sur les autres, sympathique et constructif, qui cesse de se cacher derrière une carapace de méchanceté et d'égocentrisme, ne serait pas crédible si on n'avait pas clairement l'impression qu'il passe en réalité dans sa prison temporelle de 24 heures sur 24, plusieurs mois sinon années. Il va passer par tous les stades: surprise, angoisse, déprime, exubérance devant les possibilités offertes à quelqu'un qui sait ce qui va arriver minute après minute dans une petite ville, mais qui connait aussi la vie, les goûts, les opinions et l'emploi du temps pour  la journée, d'absolument tout le monde en ville! il va aussi essayer de séduire, des inconnues d'abord, avant de s'intéresser à Rita. Et il va accomplir des rêves, les siens, d'abord, puis pas que. Enfin il va, clairement, tomber amoureux... et enfin s'ouvrir.

Le tout reste une comédie, bien sur, impeccable, servie par la simplicité limpide de l'action et le traitement exceptionnel des caractères: un personnage contre tous les autres, d'une certaine façon. Et puis comme dans le film suivant de Ramis, qui repose aussi sur un dispositif fantastique arbitraire et rigolo (mais moins productif à mon sens), le réalisateur profite de son jouet avec une gourmandise visible. Et il invente un comique de répétition d'un genre nouveau, le comique de variation, parfois subtile, parfois spectaculaire. On débouche enfin sur un film qui fait le même voyage que son héros. Et j'applaudis un film qui sait éviter le cynisme à la fin sans tomber dans le larmoyant: je n'ose imaginer ce que ce brave Ron Howard aurait fait de ce film... 

Qui n'aura hélas, à part le sympathique Multiplicity, pas vraiment de suite: les comédies ambitieuses de Ramis sont désormais du passé, mais celle-ci est un joyau. Avec Bill Murray en cerise sur le gâteau: il est splendide.

Un film écrit par John Cleese, avec lui-même, Jamie Lee Curtis, Kevin Kline, Michael Palin, Mary Aitken, et qui est probablement un sommet de la comédie de tous les temps... Mais assez parlé de A fish called Wanda, et reconnaissons à ce film écrit par John Cleese, avec lui-même, Jamie Lee Curtis, Kevin Kline, Michael Palin, Mary Aitken, qui n'est certainement un des sommets de la comédie, que l'équipe, d'une part, a eu le courage de ne pas se limiter à l'évidente tentation de créer une suite à l'énorme succès de Wanda, et d'avoir dépensé une belle énergie... Pour pas forcément grand chose, ça c'est sûr.

On retrouve pourtant beaucoup d'ingrédients qui auraient du faire un bon film: les acteurs pour commencer dont on sait à quel point ils fonctionnent bien ensemble; les obsessions de Cleese pour les animaux, le volontarisme de Palin pour assumer les textes les plus horripilants, l'absurde de l'exagération (Jamais d'absurde gratuit chez Cleese, dans les Monty Python, c'était le terrain de jeu de Terry Jones et Michael Palin), et même une série d'allusions bien placées: "It's only a flesh wound", "Beautiful plumage" d'une part, les connaisseurs apprécieront; et à un moment, Rollo (Cleese) appelle Willa (Curtis) "Wanda"...

Mais rien n'y fait: le script s'enlise en dépit du volontarisme sus-mentionné. Reste, dans cette histoire de zoo dont les employés s'attaquent à la haute finance qui les gouverne, quelques jolis moments de comédie, basée sur des gags parfois bien ficelés... et parfois sur des pets intempestifs, lâchés par un Kevin Kline qui a quand même tendance à en faire, disons, beaucoup, beaucoup, beaucoup. Je parle de ses excès d'acteur, bien sur, pas de ses conséquences sonores d'une digestion mal assumée. Une occasion manquée? Un proverbe anglais nous assure que "lightning never strikes the same place twice"...