Allen John's attic

Un père bouledogue assiste avec tendresse au sommeil de son chiot... quand le bruit et la fureur de la bataille incessante entre Tom et Jerry vient perturber ce tableau idyllique... Le chien met Tom en demeure de s'abstenir de causer le moindre souci à son fiston... ce dont Jerry voit immédiatement tout le profit qu'il peut en tirer!

Voici un film qui fonctionne d'une façin désormais bien connue: la dynamique Tom/Herry (en gros, poursuites, bagarres violentes et autres plaies et bosses) est en effet souvent interrompu par l'irruption d'un autre personage, et d'un autre conflit. Le plus souvent, les conflits sont dirigés contre Tom, tant qu'à faire, et ici, c'est un chien qui a ce rôle.

Mais plus encore, il parle, ce qui n'est pas forcément donné à tous les animaux. Et bien sûr, pour commencer, ni Tom ni Jerry ne sont dotés de la parole dans ce film... Un court métrage qui n'est pas le meilleur sans doute mais qui tient bien la route.

Tom et Jerry vivent au texas, d'où le titre! Il me semble d'ailleurs (un er marqué d'un T et d'un J en témoigne) qu'ils sont tous deux co-propriétaires d'un ranch! Mais ce ne doit pas être une collaboration de tout repos puisqu'au début de ce film leur occupation principale semble être de se poursuivre et d'appliquer l'un sur l'autre les pires exactions de violence... C'est alors qu'une charmante représentante de la gente féminine (d'un genre plutôt félin) arrive pour troubler encore plus la paix..

On avait déjà vu Tom en nigaud amoureux se livrer aux actions les plus ridicules pour se faire remarquer. Ici il passe du temps à chanter (en play-back avec un disque) une chanson très couleur locale, qui sera sabotée par Jerry qui s'amuse à trafiquer la vitesse du phohographe... Le reste du film, sans surprise, est consacré à la vengeance musclée de Tom. La jeune chatte, de son côté, finit par devenir quantité négligeable...

Une cane a la joie de voir ses oeufs éclore, elle emmène aussitôt ses canetons nager un peu... Sauf que le dernier n'y arrive pas. Témoin de la scène, Jerry va s'évertuer à lui apprendre. Jusqu'à ce que Tom, qui cherche justement de la viande à mettre dans son bouillon, s'en mèle.

Le film est entièrement en extérieurs, et la dynamique entre Tom et Jerry est remlacée ici, grâce à la présence d'un tiers pesonnage fort. Peut-être ce personnage enfantin a-t-il un peu trop de présence? Le film s'adresse beaucoup plus aux enfants dans le public, qu'à leurs parents... Mais ça n'empêchera pas la violence extrême des traitements subis par le chat, de se manifester une fois de plus.

On sort pour une fois du cadre habituel des courts métrages de Tom et Jerry: accompagné d'une voix off (avec un accent légèrement Viennois), le film nous montre Johann Mouse (Jerry), la souris qui vivait chez Strauss, et qui aimait tant danser sur Le Danube bleu... Jusqu'à ce qu'un chat (Tom) le repère, et tente de s'en approcher. Voyant que Jerry ne résiste pas à la musique, le chat décide d'apprendre, et les résultats seront inattendus...

J'aime beaucoup le gag qui consiste à voir Tom apprendre le piano en six leçons (alors que pour maîtriser cet instrument, il convient d'en prendre au moins quinze, si ce n'est dix-sept)... Sinon, Tom et Jerry en musique, ça marche toujours, et les gags qui se déclenchent la plupart d temps quand la musique s'arrête contiennent en particulier une série de variations sur le principe de Tom s'écrasant sur un mur. Comme d'habitude, on se dit que ça doit faire mal...

Tom s'apprête à exercer son hobby traditionnel, la chasse à la souris, quand il entend un programme radiophonique qui recommande de soigner son équilibre en étant généreux avec les animaux domestiques. Décidé à changer de comportement, il s'approche du domicile de la souris. Jerry est absent, mais il a laissé son journal intime: Tom se précipite et lit...

C'est un truc qui a parfois été utilisé par les équipes de Leon Schlesinger, pour fournir à moindre coût des dessins animés au rabais de Bugs Bunny, par exemple; une intrigue prétexte renvoie ainsi à des extraits ou réemplois de moments clés, tirés des meilleurs courts métrages. Ici, on reverra quelques passages de Tee for two, Yankee doodle mouse ou Mouse trouble. Si on peut déplorer ce reciclage (qui nous rappelle que l'actualité d'un court métrage, avant la syndication par la télévision, ne durait pas longtemps), ça se laisse, paradoxalement, regarder: c'est du concentré de gag, après tout, et c'est parfois puissant.