The battle of Midway (John Ford, 1942)

Réalisé en 16 mm et en Technicolor, ce film de 18 minutes est sans doute le plus fameux des documentaires de John Ford effectués dans le cadre de l'effort de guerre. C'est, en dépit de tout ce qu'on pourrai penser, un passage important dans sa filmographie. Il est toujours fascinant à regarder, une fois admis les circonstances particulières de sa réalisation, et son ton ouvertement patriotique, qui n'a rien de forcé, du reste, la plupart des participants ayant milité pour le faire. C'est un compte-rendu commenté de la bataille, à laquelle Ford a effectivement participé à l'événement. Il tournait des images sur un porte avion lorsque l'aviation Japonaise a attaqué. Les images sont spectaculaires, et uniques, captées caméra au poing: Ford n'a pas son pareil pour composer de façon rigoureuse dans le feu de l'action! Et le montage semble ne rien laisser au hasard... C'est de son univers qu'il est question, il a tout capté, aussi bien l'effort, la sueur, que la camaraderie des hommes, le sentiment d'injustice devant les constats amers (La destruction par les avions Japonais d'un hôpital de la Croix rouge par exemple), et le film est complété par des commentaires dits par Donald Crisp, Jane Darwell (Interprétant, je vous le donne en mille, la Mère Américaine), et Henry Fonda et sa voix juvénile. De la propagande? Définitivement, mais pas n'importe laquelle: de luxe...