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14 décembre 2018 5 14 /12 /décembre /2018 10:17

Lule Warrington, actrice et réalisatrice de courts métrages, a souvent travaillé avec des enfants, c'est le cas dans ce film de 1916: elle y imagine une classe dans laquelle tout irait pour le mieux, les élèves y étant plus ou moins bien disciplinés (ça ne rigolait pas en 1916!), et obéissants, mais le seul grain de sable, c'est qu'ils ont du mal à supporter une de leurs camarades, qui s'enthousiasme pour les cours de musique et chante, selon eux, trop fort... Sa préférence va à la chanson Battle hymn of the Republic, liée à la victoire de l'union en 1865 et associée depuis lors au personnage tutélaire du président Lincoln.

L'autre problème que les enfants de la classe ont avec la petite Lindy (Ernestine Jones), c'est sa couleur: sous l'impulsion du harceleur patenté de l'école, il lui suggèrent de prendre une éponge pour "se laver"... Mais elle va effectuer, à sa façon, un geste vers ses camarades qui va tout changer...

C'est un joli petit film, sensible et touchant, qui n'hésite pas à jouer sur les sentiments (ce qui lui sera forcément reproché aujourd'hui) mais surtout, qui aborde en 1916, soit un an après la sortie de The Birth of a Nation, le problème du racisme de façon frontale. Si on peut tiquer devant le spectacle d'une enfant noire qui s'investit de façon bruyante dans une chanson liée dans l'inconscient collectif à l'histoire de l'esclavage, ce qui je l'admets en fait une accumulation de clichés assez embarrassante, on ne peut que se réjouir de rappeler que contrairement à ce qu'on dit le plus souvent, "ces idées-là" étaient certes dans l'air du temps, mais la preuve est faite qu'elles n'étaient pas partagées par tous...

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Published by François Massarelli - dans Muet