The incredible stranger (Jacques Tourneur, 1942)

Un étranger vient s'installer dans une petite ville de l'Ouest à la fin du siècle dernier... déclenchant aussitôt la curiosité des habitants: qui est cet étrange personnage? Pourquoi n'a-t-il jamais parlé à quiconque? Pourquoi est-il impossible d'entrer chez lui? Pourquoi porte-t-il en permanence des gants blancs? ...et pourquoi, alors qu'il vit seul, a-t-il commandé des costumes de femme et d'enfants? Les commères mènent l'enquête.

Ce film court, essentiellement nocturne, ne jure absolument pas dans l'oeuvre des courts métrages de Tourneur, portés sur les énigmes. Il est inspiré d'une histoire vraie, et c'est un passionnant petit exercice de style qui préfigure par sa thématique le superbe film Stars in my crown, situé dans un cadre similaire... Le film date certainement de la fin des années 30 et avait été gardé sous le coude par le département des courts métrages, car en 1942, Tourneur auquel on avait déjà confié des longs métrages (deux séries B: Nick Carter, master detective, et The Phantom Raiders) à la MGM venait de partir pour la RKO à l'instigation de Val Lewton..