Le retour d'Emma (André Cayatte, 1949)

Ce n'est pas à proprement parler un film, plus un chapitre d'un long métrage collectif: Le retour à la vie (1949) était une étrange et inégale production, assez ambitieuse, qui proposait une vision assez noire du "retour à la vie" d'un certain nombre de personnages, après les grandes mutations et migrations - souvent forcées, comme chacun sait, de la seconde guerre mondiale; si Le retour de Jean, de Clouzot, troisième et plus longue des intrigues présentées, en reste le principal attrait, l'ouverture en est plus qu'intéressante,...

Le scénario est du à Charles Spaak, et la réalisation à Cayatte. Emma est revenue de Dachau, dans un état particulièrement inquiétant, et sa famille se mobilise. Pour la voir et la soutenir, croit-on... Mais il s'avère bien vite que c'est surtout pour soulager leur conscience, et essayer de se sortir d'une situation problématique: ils ont endossé une fortune sous son nom en procédant à des faux en écriture, et ils souhaitent régulariser la chose en lui demandant des signatures authentiques...

Ce court métrage tranche sur l'esprit de la fin de la guerre par le choix d'y écorner l'imagerie propagée après la Libération. Non seulement tout les français, à en croire les infos glanées au gré des conversations de la belle famille, n'ont pas été résistants, mais en prime certains se sont engrossés sur le dos des autres, ceux qui n'ont pas tiré le gros lot... C'est à Bernard Blier que revient l'honneur douteux de raconter à tante Emma les turpitudes de sa famille pendant qu'elle mourait à petit feu dans un camp de concentration. Il est formidable, comme d'habitude... La comédie, si comédie il y a, s'étrangle dans l'atmosphère de veulerie et de bassesse de ces personnages...