Rivals (Ward Hayes, 1925)

Deux jeunes hommes (Billy West et Oliver Hardy) convoitent la même femme (Ethelyn Gibson) qui n'arrive pas à se décider... Les efforts de l'un et de l'autre vont vite tourner au vinaigre, et ça va devenir assez violent...

...mais aussi convenablement loufoque: ce petit film parfaitement conservé est un vrai bonheur, et si on ne lui en a jamais vraiment voulu d'avoir façonné son début de carrière à l'imitation de celle de Chaplin au point d'en adopter l'apparence, on se réjouit de voir Billy West abandonner le plagiat, et se concentrer sur sa vraie force comique personnelle. Avec sa petite taille, et son invention asse poétique, son personnage complète admirablement celui, plus volcanique, de Hardy... La deuxième bobine en particulier est un trésor de gags, tous plus idiots (donc sublimes) les uns que les autres.