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20 février 2023 1 20 /02 /février /2023 22:45

Leur style de jeu diffère énormément, mais Perez, produit d'importation singulier, partageait avec Buster Keaton (et donc aussi avec le mentor de celui-ci, Roscoe Arbuckle), un goût pour le cinéma total, celui qui osait tout y compris le fait de souligner en permanence l'acte de falsification qu'est le cinéma, avec une prédilection pour la digression absurde, et un amour inconditionnel de la caméra. Et dans ce film c'est particulièrement aigu. D'ailleurs Keaton, consciemment ou non, y empruntera un gag...

Marcel Perez interprète un homme qui manifestement ne fait pas grand chose de ses journées, dans une pension de famille dont la tenancière en pince pour lui... Mais pas lui. Le problème, c'est qu'elle lui réclame une somme astronomique s'il veut rester, et il n'a pas les moyens de payer. Déterminé à se suicider, il se rate (avec une certaine insistance, puisqu'il s'apprêtait à se jeter à l'eau avec trois bouées), mais sauve un électricien qui souhaitait justement lui venir en aide, et qui est tombé à l'eau... Pour le remercier, ce dernier l'invite chez lui et lui présente son épouse.

Un oncle lui envoie un message: il souhaite lui donner pour réussir dans la vie une confortable rente, mais à condition qu'il soit marié...

Oui, c'est bien l'argument de Seven Chances, la pièce présentée en 1916 de Roi Cooper Belagrue qui sera ensuite adaptée par Keaton en 1925. Le déguisement est suffisamment convaincant pour qu'on évite de crier au plagiat! 

...Car au lieu de courir après une hypothétique fiancée, Perez va plutôt prétendre que la femme de son nouvel ami est la sienne, ce qui va occasionner des quiproquos salaces à l'arrivée du cher vieil oncle.

C'est loufoque, et à demi abouti. Le problème de Perez dans ses films Américains est toujours d'en faire trop... Mais il nous donne à voir un film extravagant, parfois (littéralement) survolté, et avec un gag lié à une dame Afro-Américaine vue de dos, que le héros s'apprête à courtiser avant de se raviser. Car à cette époque, la plupart des états considérait qu'un mariage entre deux personnes de couleur différentes était un délit... En 1925, également.

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Published by François Massarelli - dans Marcel Perez Muet