Life of an American Policeman (Edwin S. Porter, Wallace McCutcheon, 1905)

La vie d'un policier, représentée sous tous ses aspects: en famille, avec femme et enfants, lors d'un repas tranquille, ou en ville, dans l'exercice de son métier. Pour les bons, comme pour les mauvais côtés... Avec les risques inhérents à cette activité.

On pourrait qualifier ce film très soigné de didactique, voire de propagande, mais si effectivement il a été tourné en collaboration avec les forces de police New Yorkaises, il reste un film du quotidien, qui s'inscrit dans la volonté de Porter (et d'Edison) de montrer la vie Américaine à travers ses exemples. On avait après tout déjà été familiarisé à la vie d'un pompier...

Du coup, le film est riche en péripéties, et déjà empreint de cette forme de naturalisme particulier qu'a le cinéma quand il préfère s'approcher d'une démarche documentaire plutôt que de capter la vie sur le vif... C'est un bel exemple de cette avancée du cinéma, qui débouche sur un film souvent digne dans son interprétation. Un autre film Edison le complète, par les mêmes auteurs: Police Chasing Scorching Auto est en fait une scène qui a été coupée faute de place... et exploitée comme un film court à part entière. Rien ne se perd...

Maintenant si on avait mauvais esprit, on se précipiterait après visionnage de ce film, sur le merveilleux Cops de Buster Keaton!