Cohen's fire sale (Edwin S. Porter, Wallace McCutcheon, 1907)

Cohen, un commerçant dont les affaires ne marchent pas comme il le voudrait, joue de malchance... Non seulement les clientes ne se précipitent pas dans son magasin de prêt-à-porter, mais quand il reçoit un lot de bonnets, un chiffonnier croyant que l'énorme colis à l'extérieur du magasin est uneinvitation à se servir, s'en saisit. Cohen réussit à récupérer certaines des coiffes mais le mal est fait, la marchandise abimée, et les carottes cuites... Une seule solution, une escroquerie à l'assurance...

Ca n'a sans doute pas l'air d'être grand-chose, mais ça accumule: la façon dont Cohen est représenté, avec un nez anormalement crochu, qui se retrouve chez son épouse aussi; leur empressement hors norme, pour ne pas dire leur aressivité, à faire venir les clientes qui n'en ont aucune envie; la façon dont dans la rue, quand Cohen est parti à la chasse aux bonnets, tout le monde se moque allègrement de lui... Et puis cette idée d'escroquerie à l'assurance, qui partirait d'un incendie volontaire (dans lequel tant qu'à faire on sacrifie un chat), est basée sur un artoon de l'époque, d'ailleurs vendu en carte postale. Bref, de là à dire que le film est antisémite, il n'y a qu'un pas. Que je franchis sans vergogne: c'est que le cinéma de cette époque ne s'embarrassait pas de délicatesse dans la peinture des minorités... 

Charles Musser, historien spécialiste des films Edison, attribue a priori cette ignominie à McCutcheon. En l'absence des deux réalisateur nominatifs, tous deux morts et enterrés, je m'abstiens donc de tout autre commentaire sur le sujet, et me contente d'ajouter, qu'en plus, il faut le dire: le film n'est pas terrible du tout...