Love's young scream (William Watson, 1928)

Deux amoureux (Anne Cornwall, James Harrison) ont décidé de s'enfuir pour se marier en secret. Le père téléphone à la mairie pour leur demander de gagner du temps: les employés municipaux vont donc donner une licence... pour la possession d'un chien, au lieu des documents de mariage. Mais les deux tourteraux, persuadés d'être mariés en bonne et due forme, se rendent à Tijuana pour leur lune de miel...

Sur la route, ils ont un accident, et suite à un quiproquo, le jeune homme est embastillé dans la prison locale. Le problème c'est que c'est justement ce jour-là que le maire (Jack Duffy) doit inaugurer le chantier de la nouvelle prison, en commençant par faire sauter l'ancienne geôle... Une course contre la montre commence donc.

C'est une production Christie, du nom du troisième producteur de comédies le plus influent après Mack Sennett et Hal Roach à l'époque du cinéma muet aux Etats-Unis... Anne Cornwall en est la vedette: on la connaît surtout pour sa participation à College avec Buster Keaton l'année précédente. Au moment du tournage de ce film, elle avait 31 ans, et n'a sans doute pas pu faire une carrière en tant que leading lady de comédies, tant ce monde était dominé par les hommes... C'est domage, car dans ce film elle est tout sauf une potiche, et participe allègrement à la fiesta, avec une belle énergie. 

L'énergie, et la vitesse, sont sans doute les maître-mots du film: on y court tout le temps, ou on emprunte des véhicules à grande vitesse! La copie du film actuellement disponible (c'est probablement l'unique version en circulation) a beau ne durer que 14 minutes, on y trouvera des poursuites endiablées, des gags motorisés avec concurrence entre train et voiture, une course (littéralement) d'Anne Cornwall pour empêcher l'explosion de la prison dans laquelle son amoureux a été enfermé, et même Jack Duffy, qui joue un vieillard, doit courir après une voiture...

A propos de ce dernier, au physique si caractéristique, et qui jouait souvent les vieillards un peu fripons (pour ne pas dire libidineux, un intertitre nous prévient ici que le maire "préférait deux filles de 18 ans à une femme de 36"), il faut savoir qu'il était agé au moment de la production de 46 ans seulement. Le personnage sans dentier et avec bouc blanc, qu'il a si souvent incarné était indubitablement tributaire du maquillage... Et peut-être aussi d'une mauvaise dentition...