Morning, judge (Dave Fleischer, 1926)

On n'attend pas forcément Dave Fleischer en réalisateur de comédies en "livre-action", lui qui si souvent porté haut, et dans des directions bien différentes de celles choisies aussi bien par Disney que Warner, l'étendard du cartoon...Mais voilà, avec ou sans son frère Max, Dave Fleischer faisait du cinéma, ce qui l'a amené à lancer longtemps avant que le succès de Betty Boop n'emporte tout sur son passage une série de comédies de slapstick, sous haute inspiration des films de Mack Sennett...

Dans ce film préservé par miracle (et parla grâce de Pathéscope, qui éditait des versions réduites en 9,5mm de films divers), on voit en effet que l'influence de la Keystone des premiers temps est très forte: l'intrigue tourne autour d'une troupe de chorus-girls qui sont dans le collimateur de la mère-la pudeur locale (Flora Finch)... Mais le fils de la dame en question en pince pour l'une des fillles de la troupe, ce qui va compliquer les choses. En prime de cette intrigue très peu originale, un bandit évadé et une troupe de policiers-pompiers vont semer un peu plus de désordre... 

Honnêtement, c'est peu concluant: ce type d'histoire qui oppose une héroïne supposée sexy, à une vieille dame forcément mal fagotée, c'est du Mack Sennett en effet, mais pas de la meilleure eau... Mais il y a un aspect qui ne trompe pas, par contre: Fleischer demande beaucoup de discipline à ses comédiens, et en particulier il les fait réagir avec une rigueur exemplaire. Mais l'effet devient plus mécanique qu'autre chose. Ce qui marche dans l'animation n'est pas forcément fait pour êytre joué par des acteurs. Sinon, le film offre un rôle en or à Flora Finch, une actrice somme toute distinguée qui a aussi bien sur briller dans la comédie que dans des films plus traditionnels. Elle s'est illustrée chez Grffith, à la Vitagraph (aux côtés de John Bunny) et à fini sa carrière dans The women de Cukor...