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19 avril 2024 5 19 /04 /avril /2024 23:13

Ce film n'est sans doute que l'ombre de lui-même; une copie a survécu mais dans quel état! Du reste, je ne suis pas sûr qu'il ne s'agisse que d'un film, tant les trois segments qui le composent (permettant à l'ensemble d'atteindre presque la durée d'une bobine, ce qui est sa durée officiellement annoncée dans les filmgraphies compulsées) sont disjoints... 

Les deux premiers tournent autour de l'occupation d'enfants qui recréent l'univers de Chaplin dans un terrain vague. L'un d'entre eux interprète Charlie, et un autre reprend le rôle de Jackie Coogan comme dans The Kid. C'est la partie la plus abimée du film, et je ne vois aucun lien tangible avec le reste...

Le reste fait donc intervenir Jimmie Adams, vedette mineure des Mermaid Comedies, qui est ici un quidam en pleine rue, qui apprend en lisant le journal qu'un bandit s'est évadé, et que celui-ci porte le même chapeau que lui. Soucieux de ne pas attirer l'attention de la police, il va s'en débarrasser, et déclencher une série de quiproquos qui vont justement attirer l'attention de deux agents en civil. Le film, incomplet, se résout presque dans une pousruite loufoque...

D'autant plus que les deux policiers annoncés ne sont pas n'importe qui... Vous vous souvenez des allusions à Chaplin au début de cet article? (...comment ça, "non"?) eh bien, le premier de ces acteurs est Charles "Chuck" Reisner, qui fut acteur chez Chaplin entre 1918 et 1922 (le gros bras à la fin de The Kid, c'est lui), mais aussi assistant du maître sur The Gold Rush, avant de devenir réalisateur à part entière (ou en collaboration, comme par exemple sur Steamboat Bill Junior...). Le deuxième est Albert Austin, un Anglais qui vient comme Chaplin du théâtre (et de la même troupe, celle de Fred Karno, du reste), et qui a été lui aussi l'assistant de Chaplin, entre 1916 et 1918, ainsi qu'un acteur remarqué dans de nombreux films de son patron. 

Les deux acteurs illuminent le film avec leur numéro de flics loufoques à la Dupont-Dupond...

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Published by François Massarelli - dans Muet