Damsels and dandies (Gil Pratt, 1919)

Et par exemple, prenons ce court métrage, d'ailleurs incomplet: c'est un petit morceau fragile d'histoire... Distribué par Vitagraph, il témoigne de la ténacité d'un homme: Joe Rock. Avec Earl Montgomery, ce comédien qui évoluait dans les arrière-cuisines des studios spécialisés dans la comédie avait l'ambition de créer une compagnie qui viendrait faire concurrence autant à Sennett qu'à Roach. Contrairement aux films contemporains de la Vitagraph, ce petit deux bobines dont il manque des bouts de ficelle est totalement délirant, et utilise l'énergie propre aux films de Roach, dans un univers grotesque proche de celui de Sennett...

Deux vagabonds (Montgomery & Rock) souhaitent reluquer les danseuses d'un conservatoire, et ils ont imaginé un système de périscope... Seulement ils se font prendre et il leur faut se tirer d'une situation compliquée.

Ca ne fait pas dans la dentelle, mais les deux comédiens rivalisent d'énergie et d'invention, et le film les voit déployer une palette impressionnante: danse, implication physique, cascade, déguisements, et par dessus le marché la technique suit avec une dose confortable d'absurdité. Ca ne va pas changer ma vie, mais ce film incomplet, unique vestige d ela collaboration entre deux obscurs comédiens, et un studio qui n'avait pas l'habitude de leur style, est d'une merveilleuse idiotie, et par les temps qui courent, ça fait quand même du bien.