The flat dwellers or, The House of Too Much Trouble (Vitagraph, 1906)

Cette comédie très courte a l'air bien austère, et même franchement crue: un homme souhaite dormir, mais il ne le peut pas car son voisin du dessous est très énervé, et quand il est énervé il tape avec insistance sur un punching-ball... exaspéré, l'homme tente d'intervenir chez ses voisins, mais sans succès. Il se résout à leur faire concurrence...

Le montage, dans un film comme celui-ci, est crucial: nous devons à la fois voir ce qui se passe dans les différents espaces (il y en a quatre: l'appartement du monsieur en colère, celui du boxeur, l'escalier entre les deux étages, et la rue à l'extérieur de la maison), et comprendre les liens (le son d'un côté, qui est absent pour cause de muet, et les interactions hostiles) qui font sens dans cette petite histoire...

Nous ne sommes pas aidés par le jeu outré, hystérique, mécanique des acteurs, mais une explication nous est fournie par les chercheurs, non seulement pour le côté mécanique, mais aussi pour l'existence de ce petit film mal fichu. A l'origine, il y avait un autre film, du même titre, qui a eu tant de succès... que le négatif a rendu l'âme. Les copies en ont a priori toutes disparu. Cette deuxième version est donc un remake, commandé pour combler le vide, et fait aussi mécaniquement que possible.