Antwone Fisher (Denzel Washington, 2002)

C'est le premier film de Denzel Washington, inspiré par la vie du personnage du même nom... qui a aussi écrit le scénario adaptant son propre livre de souvenirs...

Antwone Fisher (Derek Luke) sert dans la Marine Américaine, et il a un tempérament volcanique. D'une rare susceptibilité, il se bat volontiers, et lors d'un incident, il écope d'une période de probation avec visites obligatoires chez un psychologue de la Marine. Celui-ci, Jerome Davenport (Denzel Washington), va insister auprès de son ombrageux patient, peu déterminé à s'ouvrir, et obtenir des avancées...

L'histoire de Fisher, authentique non dans le détail mais bien dans le déroulement global, est un parcours sombre et douloureux, entre la proximité de la criminalité (sa mère a fait de la prison), la misère terrifiante (une famille d'accueil où il a subi violences, brimades, insultes et attouchements), et un manque total d'affection. En filigrane, on se dit que c'est probablement le parcours de plus d'un afro-Américain.

On comprend ce qui a attiré aussi Denzel Washington, qui a souvent interprété des personnages avec un parcours initiatique imprévu (Philadelphia, en particulier), et son Dr Davenport, un vrai brave homme, a lui aussi des casseroles, et en particulier un problème d'incommunicabilité inquiétant avec son épouse. 

Alors oui, on voit bien qu'on est un peu devant une formule gagnante, celle des Oscars, mais tricotée avec humanisme et générosité. Washington a le bon goût de rester jusqu'au bout un personnage secondaire, attachant et dont le point de vue l'emporte rarement sur celui de Derek Luke. Celui-ci donne à voir une performance forte, sensible et juste. Et tout en restant en permanence dans le cadre de la communauté Afro-Américaine, celle-ci s'inscrit dans une femre appartenance à un tissu Américain, ce qui est rendu encore plus explicite par une scène-clé, lorsque le couple Davenport a invité Antwone Fisher à son premier vrai Thanksgiving...

Et puis le film, un véritable voyage entre passé et présent qui va transformer au moins deux hommes, se laisse voir sans heurts, sans regrets non plus. Comme souvent avec un film réalisé par un novice qui fut un acteur (Edward Norton, George Clooney, Clint Eastwood, Ron Howard... la liste serait longue!), peu importe l'académisme, la générosité l'emporte...