Breakdown (Alfred Hitchcock, 1955)

Callew, un important homme d'affaires de Floride (Joseph Cotten) a récemment renvoyé un employé, Hubka (Forrest Stanley). Celui-ci le joint au téléphone pour contester son licenciement. La discussion tourne vite à vide entre l'employé qui demande du respect, et l'employeur qui oppose une volonté de fer, sans aucune considération pour la détresse de son interlocuteur.

Le même jour, il a un accident en roulant négligemment en voiture. Il est paralysé, totalement bloqué, mais parfaitement conscient... Pendant qu'il est coincé, des prisonniers évadés autour de lui pillent sa voiture pendant qu'il réalise qu'il n'a aucun moyen de se plaindre, de se faire entendre, et de se sortir de là où il est.

C'est le septième épisode de la série Alfred Hitchcock Présente, et le deuxième réalisé par le maître lui-même. Dès le départ, on sent la patte d'Hitchcock qui oppose à travers les plans disjoints montrant le patron et l'employé renvoyé au téléphone, deux hommes qui ont non seulement un contentieux personnel, mais qui ont aussi une façon radicalement différente de voir les choses... ce que va subir Callew est une façon comme une autre d'ouvrir les yeux, et subissant l'horreur, l'indignité et l'humiliation à son tour.

La voix off sera le principal lien de Callew avec le spectateur, Joseph Cotten passant une bonne moitié du film sans bouger, la tête coincée sur le volant!

Une certaine façon de présenter le monde vu par le conducteur qui ne sait pas qu'il va subir un accident, renvoie à l'univers décalé expérimenté par Marion Crane dans Psycho, où le moindre plan d'un policier devient une trace d'un cauchemar qui prendra tout son sens quelques heures plus tard. On a souvent, Hitchcock le premier, relié ces films de 20 minutes réalisés pour la télévision à ses oeuvres ambitieuses des années 60. C'est une évidence... Il a trouvé dans cette série et ses contributions une façon de redéfinir son style.