Maharadjahens Yndlingshustru / La favorite du Maharajah (Robert Dinesen, 1917)

Ce mélodrame danois date d'une période difficile: la guerre a privé le pays de ses publics, car fans tous les pays bélligérants, même si le Danemark était neutre, les structures de diffusion des films fabriquésà Copenhague étaient extrêmement dépendants des distributeurs Allemands... Et les films Américains, Anglais, Français ou Italiens étaient du même coup peu diffusés. Peut-être faut-il y voir la raison d'être de la confection d'un mélodrame "exotique" comme celui-ci.

Dans une station balnéaire, une famille très comme il faut est en villégiature. Elly (Lilly Jacobsson), la fille d'un militaire danois, a repéré l'arrivée du beau Maharajah (Gunnar Tolnaes), dont elle tombe instantanément amoureuse... C'est réciproque, et aidé de sa suite, le prince la kidnappe. Mais une fois arrivée dans son palais, bien que favorite, elle ne supporte que très mal le fait de n'être qu'une addition à son harem... Elle va donc insister pour récupérer sa liberté.

Les tourments de l'héroïne, mais aussi de son kidnappeur, sont donc liés à l'impossible mariage des cultures, jugées comme incompatibles l'une avec l'autre. Le point de vue ici est majoritairement celui de la jeune femme, qui déciuvre sa situation avec curiosité, puis effroi? Le ton reste léger, car derrière cette sombre histoire, il y a surtout le frisson de l'impossible amour et l'exotisme de pacotille de ces aventures dans un autre monde. 

Le film sera suivi d'un deuxième volet, toujours avec Gunnar Tolnaes et Lilly Jacobsson: il sortira deux années plus tard, réalisé par August Blom. La preuve d'un grand succès... Il y aura aussi un remake, toujours avec le même acteur, mais cette fois, la jeune femme sera interprétée par Karina Bell: ce sera une réalisation de A. W. Sandberg, et le dernier film Danois de l'acteur Norvégien.