Romance of radium (Jacques Tourneur, 1937)

Rythmé en permanence par la voix sans finesse ni subtilité de Pete Smih, ce court métrage (nominé aux Oscars en 1938) détaille l'histoire de la découverte progressive du radium et de ses propriétés étranges, capables aussi bien de causer la maladie que de la soigner...

Le film garde évidemment une approche documentaire, mais comme tous les courts métrages de Tourneur à la MGM, il nous montre en recréant, et en faisant un usage admirable des images. Le narrateur y et utilisé pour détourner l'attention, et on oublie que les scènes qu'on voit à l'écran sont en réalité des recréations... Et la beauté du noir et blanc s'insère partout dans le film pour le doter de cette proverbiale étrangeté qui faisait le sel des films du réalisateur!

Enfin, notons que ce dernier, l'un des plus progressistes de tous les classiques d'Hollywood, a beau introduire Marie Curie comme 'l'assistante' de son mari Pierre, il nous montre la jeune femme prenant sans ambiguité la direction des opérations...