Dr Pyckle and Mr Pryde (Harry Sweet ou Percy Pembroke, 1925)

C'est lors de son travail pour le producteur Joe Rock, après quelques années formatives chez Hal Roach et avant d'y retourner pour de bon, que Laurel a participé aux films les plus farfelus de son oeuvre pré-duo... Dans celui-ci, on utilise les décors encore debout d'un film qui avait beaucoup rapporté à la Universal, The Hunchback of Notre-dame, ce qui explique la mention "Passage privé" au dessus d'une arche, dans une intrigue supposée se passer à Londres...

Laurel incarne donc le dr Pyckle, qui fait l'admiration de sa jolie assistante (Julie Leonard) et on se demande bien pourquoi. Il isole le produit qui contient les tentations du mal, et... le boit cul-sec évidemment. La suite? des poursuites sans queue ni tête dans tous les sens, car "Mr Pryde" est un fieffé farceur...

La cible principale de ce court métrage glorieusement idiot, bien sûr, n'est pas le classique de Stevenson, plutôt les tendances cinématographiques autour de ses adaptations, le film de 1920 (avec John Barrymore) en tête...

Quant au metteur en scène... l'ancien acteur devenu producteur indépendant Joe Rock avait parfois lui-même mis la main à la pâte de ses comédies,, qui pourtant pour la série des deux bobines qui présentaient Laurel, étaient le plus souvent attribués à Scott (Percy) Pembroke ou Harry Sweet. C'est ce dernier nom qui figure sur le générique des copies en circulation.