Wienerbarnet / La petite Viennoise (A.W. Sandberg, 1924)

Ce film, une charmante comédie qui met en scène les deux acteurs de tant de comédies sentimentales, Gunnar Tolnaes et Karina Bell, sous la direction de Sandberg, est l'un des six films du réalisateur sortis entre février et décembre 1924...

L'intrigue, adaptée par sam Ask d'une pièce à succès, concerne l'arrivée d'une jeune fille de Vienne, Leni (Else Nielsen), à la suite de la débâcle des Autrichiens et des Allemands, au Danemark. Oubliée par son groupe d'enfants, elle est prise en charge par Jorgen (Gunnar Tolnaes), un brave homme qui est rentré récemment au pays pour visiter des amis, les Lassen, avec lesquels il souhaite se mettre en affaires. Il va également y retrouver la belle Edith (Karina Bell), qui l'aime depuis toujours mais est aussi tentée de céder aux charmes de "l'âge du jazz" en compagnie d'un séducteur à la petite semaine, le chorégraphe Charles Dupont (Nils Asther). La "petite Viennoise" va aider son petit monde, en usant de sa candeur et de sa clairvoyance d'une étonnante maturité...

D'autres acteurs viennent compléter la distribution: Lassen et son épouse sont interprétés par, respectivement, Gerhard Jessen et Karen Caspersen, et leur fils par Martin Herzberg, qu'on reconnait: il avait déjà joué dans deux filmsadaptés de Dickens, Pip (Les grandes espérances) et David Copperfield dans le film du même nom... Et à ma grande surprise, Peter Malberg est ici absent, mais d'une certane façon, sa place est prise par Nils Asther. L'acteur, bien que né à Copenhague, est Suédois, ce qui continue une politique d'ouverture du cinéma Danois à l'extérieur, pouvant permettre aux films d'être achetés à l'étranger. On retrouvera cette pratique avec Klovnen. S'il remplace efficacement Peter Malberg, Asther apporte une grande subtilité à son personnage, tout en en faisant un authentique caractère de comédie... Ce que Malberg n'aurait pas su si bien faire je pense! ...Malberg, qui d'ailleurs ne tournerait guère plus avec le metteur en scène.

C'est de toute façon, sur fonds de mélodrame, une comédie sentimentale très fleur bleue, dans laquelle tout ou presque est déjà crit: on n'a pas de doute, on sait qui finira avec qui. Sandberg était prévisible à force d'engager Tolnaes et Bell, et de faire d'eux des partenaires en amour dans ses films! une belle surprise, par contre, est le couple formé par Jessen et Caspersen en parents complètement loufoques... Sinon, détail étonnant et pas si insignifiant que ça: le jeune Martin Herzberg, qui a un pansement qui gonfle sa chaussette, a du se casser une jambe peu avant le tournage. Il utilise une canne en permanence et se déplace avec difficulté, ce qui n'est jamais souligné par les intertitres. Ca lui donne une vérité qui me rappelle comment Stroheim, d'un petit détail (le sparadrap au dessus de l'oeil de Lon Poff dans Greed) pouvait donner toute une vie potentielle à un personnage... Ici, la motivation était sans doute que Sandberg, qui avait constamment recours à sa "petite famille" de personnages, n'avait pas le coeur à remplacer le jeune Martin. C'est dire si à défaut d'être un des très grands génies du septième art, il avait sans doute une conception assez humaine de son métier.