Thank you for smoking (Jason Reitman, 2006)

Sur un sujet forcément prenant, pour ne pas dire addictif, Thank you for smoking est le premier film de long métrage de Jason Reitman, auquel on doit depuis deux films de tout premier ordre, Juno, et Up in the air. Ce premier film est une étude satirique basée sur un personnage rarement abordé: le lobbysiste; ici, c'est un porte-parole de l'industrie du tabac qui a le premier rôle, interprété avec talent par Aaron Eckhart. Son métier lui fait déployer ses talents d'orateur, et il assume toutes les provocations et toutes les ignominies que ses démarches le poussent à faire, jusqu'à faire imploser un débat télévisé dans lequel il retourne le public initialement hostile en se payant la fiole des adversaires du tabac, tous motivés par d'excellentes raisons. Si le tabac et ses effets sont présentés sans ambiguités (le tabac tue, est légal, et ne sert à rien), si la facture s'alourdit de par ses diners en compagnie d'une lobbyiste de l'alcool (L'alcool rend fou, tue, n'est pas bon, et ne sert à rien non plus) et d'un porte-parole des commerçants d'armes (Pareil), le film n'est pas pour autant un message engagé sur le sujet du lobbying. Il est juste une chronique de la vie d'un citoyen Américain fier de son boulot, qui arrive à l'age ou la crise est inévitable: le personnage a beau être odieux, on ne peut finalement que l'aimer....

La structure du film, liée à la diction et au charisme du personnage principal, est une force pendant la première demi-heure, qui reste rapide. Après, on s'attache au personnage, et la structure devient alors plus linéaire, contant ses aventures à Hollywood, jusqu'à un coup de théâtre dramatique: il est enlevé, et victime de terrorisme... Mais avec son esprit très esthétique et un sens du cadrage extrêmement efficace, le metteur en scène conduit le spectateur sans dommage vers une fin ouverte qui resitue le problème; il semblerait que même éloigné du monde de la tabagie, ce monsieur est là pour faire du mal quoi qu'il arrive...

On retrouvera avec bonheur le petit monde rarement montré des voyageurs professionnels de l'Amérique d'aujourd'hui dans le troisième film de Reitman, Up in the air , avec son George Clooney en VRP du licenciement.

Sinon, il a aussi réalisé Juno, un sacré film... Qu'on n'a peut-être pas besoin de présenter vu l'importance de son succès.