Allen John's attic

A l'origine de ce court métrage, il y a le fait que la communauté cinématographique, dans les années 90, se mobilisait pour la cause de la lutte contre le SIDA, ce qui n'est plus vraiment le cas. Jeune réalisateur en vue, Cédric Klapisch avait contribué à deux courts métrages en 1993. Logiquement, une nouvelle campagne de romotion du préservatif l'impliquait en 1998, mais cette fois avec un cadre inattendu: car Le ramoneur des lilas est à la fois un authentique film de Cédric Klapisch, qui est totalement sur le versant de la comédie, et... un film pornographique.

Dans une vaste demeure ("Les Lilas", donc), Monsieur (Zinedine Soualem) part, laissant Madame (Magella) seule avec une soubrette (Olivia Del Rio). Elle reçoit la visite du ramoneur (Yves Baillat) qui vient, justement, pour la ramoner.

Hum.

Le problème, c'est que le couple n'a pas de préseervatif... Madame envoie donc la soubrette en chercher, et elle va en trouver chez un homme (Francesco Malcolm) qui est justement en train de regarder le film...

Au-dela de la partie la moins intéressante (les inévitables plans anatomiques), le film a le culot de jouer à fond sur le décalage entre le point de vue d'un metteur en scène de cinéma très traditionnel, et un ganre ultra-codifié: notamment, comme le court métrage est supposé être visionné par un spectateur, celui-ci passe les conversations en vitesse rapide pour aller directement aux plans érotiques. Et la mise en abyme est assez réjouissante, comme le choix de post-synchroniser le film sans aucun effort pour masquer l'artifice...

Jean, ainé de trois enfants qui ont grandi, et dont les parents sont viticulteurs, est parti pour faire le tour du monde, puis il revientaprès quatre ans: en Australie, il a trouvé une jeune femme, ils ont une exploitation viticole, et un enfant, mais... La mère des trois enfants est décédée, le père est en fin de vie... Jean (Pio Marmaï), Jérémie (François Civil) et Juliette (Ana Girardot) vont devoir reprendre l'exploitation familiale... Les reproches, les frustrations, les écueils, les joies, les peines, les trois font du vin, et recollent les morceaux de leurs vies.

Klapisch, en s'inspirant du titre d'un de ses courts métrages, a appelé sa structure de production "Ce qui me meut"... Ici, il joue sur les mots avec ce titre. Le lien, c'est le motif fondamental des films de Cédric Klapisch. Le lien entre les employés d'un magasin (Riens du tout), le lien entre les anciens élèves de terminale (Le péril jeune), le lien entre les membres de la même famille (Un air de famille), le chat que tout le monde cherche (Chacun cherche son chat), le lien entre père et futur fils (Peut-être), entre les étudiants (L'auberge Espagnole) devenus adultes (Les poupées russes, Casse-tête chinois), entre les "hommes" (Ni pour ni contre, bien au contraire), entre les habitants d'une métropole (Paris), les ouvriers sur le carreau (Ma part du gâteau)... Tous les films réalisés avant celui-ci présentent cet aspect de dresser des liens entre les êtres, à travers les crises, les bonheurs, et parfois la mort.

Celui-ci se situe, strictement, sur un passage linéaire du temps, lié au cycle de la vigne. Au-dela de la tradition viticole (je ne partage évidemment pas le respect de ces gens pour le vin, donc cet asepct a tendance à me laisser froid), le film dresse surtout le portrait attachant d'un fratrie, composée de trsoi personnes bien différent, mais unis. Les vendanges, la rivalité avec un viticulteur tricheur (il s'approprie le raisin des autres, et asperge allègrement ses propres parcelles de produits chimiques, au mépris des autres), les chicanes administratives, le comportement dominateur d'un riche propriétaire (en l'occurrence le beau-père de Jérémie), tout devient prétexte à clash, mais on évite le spectre du cinéma français dans lequel tout le monde s'engueule... Car Klapisch sait où s'arrêter, et que ses films ont toujours un petit rien de la comédie.

Et puis il y a une jolie idée, qui donne à Jean une plus grande prise sur le point de vue: il maintient le lien avec le passé en s'affichant parfois auprès de lui-même quand il était enfant... Une façon de faire le point, d'évoluer et de se raccrocher à un lieu où il n'a plus vécu depuis longtemps. C'est un joli film... aux personnages attachants, même si des fois il leur faut écraser du raisin avec les pieds...

A l'origine de ce film noir, très noir, qui tranche radicalement sur le reste de la filmographie de Klapisch, une envie, celle de tourner un "film d'hommes", et de rappeler une tradition du film criminel français...Touchez pas au grisbi, de Becker, serait un excellent exemple. Mais un film scorsesien aussi, dans lequel la voix serait celle du ou des truand(s).

Jean (Vincent Elbaz), et ses amis "Lecarpe" (Simon Akbarian), "Loulou" (Dimitri Storoge) et "Mouss" (Zinedine Soualem) sont des gangsters, spécialisés dans le hold-up express. Des coups pas trop ambitieux, préparés aux petits oignons... Pour l'un de ces casses, ils ont pour "mission" de filmer leur exploit, pour se faire un extra. On leur signale une eune cadreuse qui travaille pour la télévision, qui n'a pas l'air d'être trop à cheval sur les principes. Caty (Marie Gillain) se retrouve donc confrontée au monde du crime et de la nuit, en se demandant si elle va savoir faire ce qui est attendu d'elle...

On retrouve ici l'univers de Cédric Klapisch, fait le plus souvent d'une démarche collective (cinq malfaiteurs amenés à évoluer ensemble, tout en préservant leur individualité, parfaitement définie sous nos yeux). Et le maitre mot de ce film dont les forces de l'ordre (comme on dit) sont totalement absentes, c'est bien sûr, comme dans tant de films noirs, la morale...

Mais pas celle qui est commune, et supposée acceptée (?) et reconnue (??) de tous, non, la morale personnelle, celle qui dicte à la minute près nos choix. Dois-je ou non accepter cette proposition qui m'est faite, qui me semble si dangereuse, et si excitante à la fois? Dois-je accepter de porter une arme? Dois-je accepter de procéder à ce qui ressemble fort à de la prostitution? ...Dois-je vraiment presser la détente et supprimer la vie d'un homme? Car si la voix off qu'on entend au début est celle de Jean, dans un début qui renvoie clairement à, Goodfellas (Les Affranchis) de Scorsese, il n'empêche que son point de vue va être piraté. C'est un film d'hommes, avec ses codes, son narrateur, mais qui va être investi par une jeune femme... Et pour Caty le cheminement va être très inattendu.

Il y a beaucoup d'ironie, beaucoup de pression aussi sur le versant moral comme je le disais. Car une bonne part du fiml nous fait suivre avec une certaine crainte les aventures de "Caty chez les hommes", avec le sentiment qu'il va lui arriver malheur. Mais elle devient vite le grain de sable, chez des grands gamins avec des flingues, persuadés qu'ils sont qu'ils vont pouvoir, jusqu'au bout, profiter de la "Baraka". Mais comme le signale Mouss, la baraka, ça a aussi et surtout été de survivre, mais jamais d'éviter la prison, car des quatre bandits, trois en ont fait... Et certains d'entre eux en referont.

Tout en étant l'un des plus graves de ses films, l'humour de Klapisch, et son sens du détail aussi, qui passe par un jeu impeccable (Mouss essayant de concilier ses activités de gangster et son métier de chorégraphe de la nuit Parisienne, Souallem jouant du regard en permanence; Vincent Elbaz, à la fois mûri et intentionnellement trop jeune pour ses pompes en croco, qui joue au caïd sans jamais questionner ses propres choix), se combinent pour détailler les caractères, nous rapprocher ou nous éloigner des personnages. Certes, c'est "noir", mais on n'échappe jamais à la poésie, au timing propres au réalisateur, dont je pense qu'il signait là l'un de ses meilleurs films, même s'il s'agit aussi de l'un des plus atypiques.

A l'origine de ce film, une pièce de théâtre, écrite par Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri... Le film reprend la distribution de la pièce, et reste globalement circonscrit dans le lieu désigné par les auteurs. Tout au plus l'exposition est-elle précédée d'un préambule dans lequel on voit un peu l'environnement autour du café qui est le centre de l'action...

Comme toute les semaines, la famille Ménard se retrouve pour un repas, au café tenu par Henri (Jean-Pierre Bacri). Outre ce dernier, il y a Philippe (Wladimir Yordanoff), un ingénieur informatique qui monte dans la boîte où il travaille, Betty leur petite soeur (Agnès Jaoui), Yolande (Catherine Frot) l'épouse de Philippe, et la mère des trois enfants (Claire Maurier). Pour assister Henri, son employé Denis (Jean-Pierre Daroussin) reste travailler pendant la soirée... Et va parfois continuer à être le souffre-douleur de son patron...

Avec comme fil rouge les râleries de Jean-Pierre Bacri, dont le personnage vient d'apprendre que son épouse souhaitait le quitter, les conversations vont bon train autour d'un certain nombre de thèmes: Philippe vient de passer à la télévision pour représenter l'entreprise dont il est l'un des cadres, Betty vient de s'engueuler avec son patron; par ailleurs, elle a aussi un mystérieux petit ami que sa famille aimerait rencontrer, sans savoir qu'il s'agit de Denis... Par ailleurs c'est l'anniversaire de Yolande, mais peu de personnes semblent s'en soucier véritablement! D'ailleurs l'ambiance est électrique...

Le film est ponctué d'images d'un bonheur fugace, fragile, et ô combien passé: les parents (Cédric Klapisch et Sophie Simon) et leurs trois enfants, un matin, au réveil, faisant les fous dans un lit... Un bonheur tellement fugace que la plupart des protagonistes doivent le considérer comme totalement perdu! D'ailleurs le leitmotiv de cette famille saisie dans le bonheur, finit par se gripper dans l'image des engueulades passées...

Les convenances de façade, les souvenirs embellis, les crises qu'on n'a pas voulu voir venir, tout explose, et les réflexes des uns et des autres tournent autour de la nature humaine, des hommes d'un côté, des femmes de l'autre. Les discussions tournent toutes plus autour d'un ensemble de monologues sans communication aucune! 

D'un côté c'est extrêmement vachard (le texte est souvent au vitriol,avec des petites notations très noires, notamment dans les rapports tendus entre Henri et le reste de l'humanité), et jusque dans le détail: le plus sain de tous les personnages est manifestement Denis, qui regarde tous les membres de la famille dont il ne fait pas partie, avec humanité. Yolande, d'ailleurs, le lui rend en tentant de l'intégrer à la dégustation du gâteau... Mais quand il prend seul son repas en cuisine, et que la mère vient souhaiter un bon appétit au chien, il dit négligemment "merci"... Les répliques fusent, notamment "quel bonheur d'avoir un mari attentionné" suivi de "il suffit d'avoir de l'argent!"...

De l'autre, c'est malgré tout, en dépit des efforts de tout un chacun, extrèmement tendre... Comme dans tant de films de Klapisch, l'effort familial (que ce soit une vraie famille ou une famille de substitution, comme dans Rien du tout, Paris ou L'auberge Espagnole) prime finalement sur tout. Mais le portrait particulièrement acerbe d'une famille de petits-bourgeois s'incruste dans le souvenir de celui qui a vu le film, à travers non seulement les répliques au vitriol, mais aussi et surtout par ses à-cotés, les discussions dissonnantes sur les chiens handicapés, les un, puis deux, puis trois verres de tel ou tel protagoniste, les reproches qui ont bien mûri avant de sortir...

"Famille, je vous aime, mais..." Le fait est que parmi les instants de grâce les plus mémorables de ce film, on se souviendra en pafrticulier de ce moment où Denis et Yolande, les deux personnes qui n'appartiennent pas à la famille, dansent... Et Yolande, que son mari passe son temps à rabrouer, à couper et à ignorer, me semble être probablement la personne la plus éclairée de toute cette famille... Tout en disant de sublimes réplique absurdes: "Il a l'air mort, ce chien... Quand je pense que je vais avoir le même."

Ce petit film a été réalisé dans le cadre des études de cinéma de Cédric Klapisch, à New York. Si le réalisateur, conformément à son habitude (qui n'a pas changé, son dernier film en témoigne), apparaît dans un tout petit rôle, il n'est pas le seul futur grand du cinéma: Todd Solonsz est également dans la même scène...

Leonard Pavlovsky (Youri Olchansky) est un musicien en transit, qui est supposé se rendre à l'étranger pour donner un concert, mais il est bloqué à New York car sa compagnie a fait faillite... Il trouve le temps long d'abord, puis se laisse aller à passer du temps avec une jeune femme qu'il a rencontrée dans un motel où elle travaillait... Mais tout n'a qu'un temps.

C'est un court moment de deux vies, vues sous l'angle souvent gentiment loufoque et tendre de la caméra de Klapiscj, qui traque la maladresse évidente de son personnage, un procédé qu'il aimera longtemps. Comment ne pas penser à Romain Duris dans L'auberge Espagnole, arrivant à Barcelone pour ses études, et se rendant compte qu'on y parle le Catalan et non l'Espagnol... Si le film ne va nulle part, il est déjà le premier gage d'un univers attachant.