Allen John's attic

Puisqu'il est sorti en janvier 1925, il y a fort à croire que ce film a été tourné à l'automne précédent. Une fois de plus réalisé par Leo McCarey, c'est une merveille de loufoquerie, qui n'utilise que partiellement les ressorts habituels de Chase: il y incarne un inventeur (Jimmy Jump), qui présente son invention miracle (Le moyen le plus génial de chasser les souris sans les tuer...) à un certain nombre de personnes, se réjouissant du fait que sa réussite lui permettra d'épouser sa petite amie, incarnée par la fabuleuse Martha Sleeper (Voir photos). Celle-ci n'est semble-t-il pas aussi décidée que lui, attendant de voir ce qu'il résultera de l'invention. La scène durant laquelle les deux amoureux se voient riches est d'une grotesquerie rare chez Chase, sans tomber dans trop d'excès...

La vision de l'invention, véritable McGuffin du film, nous est laissée pour la fin, ce qui permet à Chase et McCarey de se concentrer sur les réactions des autres acteurs à l'invention, laissée hors-champ. L'industriel qui reçoit Chase menace de le tuer, l'aveugle auquel Chase dépité a refilé sa boîte mystérieuse la lui rend avec un air franchement dégouté, bref, le jeune homme est en plein échec... A plus forte raison lorsqu'il explique à sa petite amie son échec et que celle-ci se jette alors littéralement sur le premier venu, un client qui sort du bar dont elle est la serveuse...

Ce merveilleux petit film est une mine d'or, un concentré de comédie absolument fantastique, et on peut le voir en boucle, et rester fasciné par les situtaions qu'il expose. Et pourtant, il n'est pas totalement typique de la manière de Charley chase, qui n'est pas ici exposé à un embarras en face du sexe faible, et n'a pas d'enjeu sentimental ni économique.C'est d'ailleurs un film qui échappe au canon, en ne mettant pas en valeur de vedette féminine, ce qui en rendrait la datation difficile (Charley Chase a travaillé sur une  période avec Blanche Mehaffey, puis Marie Mosquini, Ena Gregory, Martha Sleeper, ou Katherine Grant...) en dehors de l'assurance que McCarey en est l'auteur: il est dument crédité au générique. Le film a subi des avanies, et les copies en circulation sont composites... mais contrairement à un Accidental accidents, par exemple, on est à peu près sur de l'avoir complet.

Jimmy Jump, hôte d'une petite pension de famille minable du genre de celles que fréquenteront plus tard Laurel et Hardy, reçoit un télégramme. Toute la maisonnée se persuade qu'il s'agit probablement d'une mauvaise nouvelle, et tous vont lui porter la missive, qui s'avère être une excellente bonne nouvelle: on lui envoie des chiots, il lui faut aller les réceptionner à la gare. On n'entendra plus parler des chiens après: l'essentiel du film se déroule sur la route, dans les aléas de Chase et de sa voiture. On sait le goût de Roach pour les très grosses et très profondes flaques d'eau et de boue. Ici, Chase leur rend justice en en faisant le clou du film.

Chase, donc, aide un homme embourbé à dégager sa voiture, mais le résultat, c'est qu'il est embourbé à son tour. il fait appel à un homme pour dégager la voiture, mais en la dégageant, elle avance et se retrouve au fond d'une très grande flaque, ce qui est évidemment gênant. Chase fait appel à un dépanneur, qui travaille de façon intéressante: il reste au bord de l'eau, tendant ses outils au fur et à mesure à Chase sous l'eau, dont on voit seulement la main, dépassant de temps à autre de l'eau pour donner ses instructions...

Pas la moindre trace d'énervement ici, juste une froideur et un fatalisme délectables tout du long. Grand film!

Ce petit film mérite bien son titre: le patron (John T. Prince) de Jimmie Jump (Charley Chase) l'invite à se joindre à lui, car il compte s'encanailler auprès de sa petite amie (Olive Borden), et il a besoin d'un alibi.

Mais d'une part, les deux hommes et la jeune femme sont rejoints par l'épouse du patron, ce qui pousse Jump à faire passer la jeune femme pour sa petite amie, et d'autre part cela se gâte bien suûr lorsque la propre petite amie de Jump intervient (Beth Darlington). Ajoutons à cette situation la présence de quiproquos liées à une danseuse peu farouche (Martha Sleeper) et son mari très jaloux et très brutal (Noah Young), et une hilarante séquence de danse par Chase et Sleeper, qui avait de plus en plus de temps de caméra chez Chase: tant mieux.

Ah! j'oubliais: un gag lié à la nudité, deux ans avant Limousine Love: Olive Borden répond au téléphone depuis son bain, mais ne sait pas qu'elle expérimente un visiophone: c'est gratuit!! L'actrice allait quasiment récidiver, sans visiophone cette fois, dans Three bad men de John Ford en 1926...

Ce film d'une bobine raconte une histoire riche en situations propres à mettre un monsieur tout-le-monde dans l'embarras, le créneau favori du tandem Chase-McCarey: le jour de son mariage, Jimmie Jump (Charley Chase) sauve une jeune femme dont la voiture s'est emballée, alors qu'il est en pyjama. Il doit donc se retrouver ensuite en pleine rue, suivi d'une horde de gens rigolards, ou se dissimuler.

Le problème, c'est lorsqu'on choisit de se dissimuler tôt le matin en pyjama chez une dame qui se trouve avoir de sérieux problèmes conjugaux (et un frère brutal), et qui par dessus le marché est l'amie de la fiancée qui vous attend de pied ferme sur le parvis de l'église...Oui, dans ces cas, la vie risque bien de ne pas tourner très rond! 

Bref, une situation délicate; une de plus. Qui aurait pu aller plus loin: à sa façon, le film joue sur la récurrence des rêves de nudité, sans aller jusqu'au bout du propos... Le film Limousine Love, en 1928, s'en chargera.

Une fois de plus, le génie de Charley Chase en action pour montrer l'embarras d'un homme dans des situations toujours logiques, presque plausibles. Le titre est je le suppose un jeu de mots basé sur le fait que le film conte les exploits d'un Jimmy Jump qui se fait passer pour un dur... comme l'oeuf. Afin de rendre ça plus crédible, il imprime des cartes de visite qui le décrivent comme le videur d'un établissement, ce qui lui donne plus de consistance... Jusqu'à bien sûr, qu'il tombe à court de cartes!

Il n'y a pas grand chose de plus à dire, si ce n'est que Ena Gregory revient, qu'on aperçoit pour sa première contribution à un court métrage de Chase la grande Martha Sleeper, et que Noah young est ici tordant. Sinon, ce film aux vertus comiques évidentes nous propose un final à la Harold Lloyd, confirmant l'empreinte de ce dernier sur le studio qu'il venait de quitter...