Allen John's attic

Yosemite Sam est le cuisinier royal d'un monarque d'un roi capricieux, qui lui demande avec insistance à varier son ordinaire et réclame donc du hasenpfeffer (un ragoût de lapin)... En panique, le petit cuisinier va recevoir une aide inattendue, celle de Bugs Bunny qui passe par là...

C'est une fois de plus totalement indigent, et il n'y a pas grand chose à dire de ce film tardif, si ce n'est d'une part qu'il s'agit de l'un des plus courts de tous les courts métrages des looney tunes et des Merrie melodies avec 5 minutes et 30 secondes, et... c'est tant mieux! Et d'autre part, Yosemite Sam a été acrobate, lanceur de couteaux, colonel sudiste, pirate, et même viking en plus d'être fondamentalement un cow-boy (avec le tempérament, le vocabulaire et l'accent): cette fois, il est cuisinier. Bon.

Ce film nous montre le talent de Friz Freleng, même à cette difficile période durant laquelle, monde à l'envers, les dessins animés des Looney Tunes et Merrie Melodies semblaient entrer en concurrence avec l'indigence de la télévision. Mais avec ce film, Freleng a décidé, si il lui a fallu admettre que désormais les budgets ne permettent définitivement pas de proposer une animation deluxe, qu'il peut au moins garder ses standards sur deux points: le rythme, d'une part, et le style...

Et dans ce qui aurait pu être une confrontation de plus entre Bugs Bunny et Yosemite Sam, seterminant par une poursuite en train qui dépasse joyeusement les bornes du loufoque, l'équipe de Freleng commence par établir les lieux: Bugs Bunny se rend donc au Fat Chance saloon, où il va avoir maille à partir avec le mini-bandit local... Mais clairement, si les efforts n'ont pas manqué pour établir une ambiance western (Duel, Saloon, etc...), ce qui a le plus motivé les auteurs ici, c'est le grand n'importe quoi qui se passe sur rails à la fin. Sam en particulier, par sa rage phénoménale, crée le rythme à lui tout seul.

Dans cette Merrie Melody qui provient des vertes années de la branche animation de la WB, Freleng nous fait suivre un lapin qui ne suit pas les conseils de ses parents ni de ses copains: il s'introduit chez un fermier pour lui voler ses légumes...

On est vraiment dans la préhistoire, dans la période d'avant l'avènement de Tex Avery, clairement, et c'est le moment où les superviseurs et animateurs de Leon Schlesinger avaient pour seule mission de faire concurrence à Disney et ses Silly Symphonies... Donc c'est gentil, assez édifiant, et c'est surtout intéressant comme curiosité: à l'époque où le Technicolor à trois bandes était encore cher et peu accessible, on utilise donc ici un succédané de la version à deux bandes qui était utilisée avant... Esthétiquement, c'est donc différent. Pour le reste...

Daffy Duck a toujours été un personnage à part, difficile à cerner, et ce cartoon de 1945 le prouve. A cette période, les dés sont déjà jetés: Bugs Bunny, apparu par intermittences à partir de 1938, puis de façon plus fréquente depuis 1941, est devenu le personnage principal des cartoons de la Warner, supplantant sans aucun effort les autres vedettes confirmées et potentielles, soit à l'époque Porky Pig, Elmer Fudd, et Daffy Duck... Pourtant le lapin est né du canard, mais sa personnalité, moins franchement cinglée, s'est imposée d'elle-même. 

Et Daffy Duck, personnnage ingérable dans Porky's duck hunt puis Daffy Duck in Hollywood, s'accommodait facilement des univers furieusement décalés de Bob Clampett, Tex Avery et Frank Tashlin, mais sa dynamique de fou furieux ne permettait pas de faire grand chose avec... Friz Freleng, ici, semble vouloir le démontrer en construisant un cartoon entier sur..

...Du vide.

Daffy Duck est donc tranquillement au bain (beaucoup de mousse dans un petit étang) quand il est dérangé par des pleurs, ceux d'un caneton. Il porte un mystérieux porte-documents... Mais aux questions de Daffy Duck, il répond par l'agression. Mais un chasseur, si poli, si précautionneux, arrive. Les deux canards tentent de lui échapper, mais très vite, d'une part Daffy devient la proie désignée du chasseur (qui ne peut raisonnablement s'attaquer à un caneton, fut-il grossier), et d'autre part les deux "adultes" finissent par se demander ce que contient le mystérieux porte-documents...

Vous le saurez à la fin.

C'est en tout cas un brillant exercice de style, de transition, qui montre Daffy Duck plus impliqué, plus au fait de l'intrigue, tout en se conduisant comme le trouble-fête qu'il était à ses débuts (il demande même à son animateur de lui dessiner un tonneau pour s'y cacher), mais qui ne se rend pas compte qu'il est au prise avec une construction savante à la façon des Bijoux de la Castafiore...

Deux bandits qui viennent d'effectuer un hold-up se réfugient dans un immeuble, où Bugs Bunny se trouve également. Comprenant qu'il s'agit de deux tristes sires, il va les monter l'un contre l'autre.

C'est partiellement un remake de Stooge for a mouse, un autre film de Freleng avec Sylvester cette fois-ci. Et typiquement pour un Looney tune de 1957, c'est fait avec une animation limitée, et des décors ultra-stylisés. Sans parler du fait qu'ici Bugs Bunny semble avoir une conscience! Bref, le génie des courts métrages des années 30 et 40 est bien loin...