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28 octobre 2024 1 28 /10 /octobre /2024 16:07

Ce petit film mérite bien son titre: le patron (John T. Prince) de Jimmie Jump (Charley Chase) l'invite à se joindre à lui, car il compte s'encanailler auprès de sa petite amie (Olive Borden), et il a besoin d'un alibi.

Mais d'une part, les deux hommes et la jeune femme sont rejoints par l'épouse du patron, ce qui pousse Jump à faire passer la jeune femme pour sa petite amie, et d'autre part cela se gâte bien suûr lorsque la propre petite amie de Jump intervient (Beth Darlington). Ajoutons à cette situation la présence de quiproquos liées à une danseuse peu farouche (Martha Sleeper) et son mari très jaloux et très brutal (Noah Young), et une hilarante séquence de danse par Chase et Sleeper, qui avait de plus en plus de temps de caméra chez Chase: tant mieux.

Ah! j'oubliais: un gag lié à la nudité, deux ans avant Limousine Love: Olive Borden répond au téléphone depuis son bain, mais ne sait pas qu'elle expérimente un visiophone: c'est gratuit!! L'actrice allait quasiment récidiver, sans visiophone cette fois, dans Three bad men de John Ford en 1926...

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Published by François Massarelli - dans Leo McCarey Hal Roach Charley Chase Muet
28 octobre 2024 1 28 /10 /octobre /2024 16:01

Bien que réduit à la plus simple expression du film comique Américain de l'époque muette, en ne durant qu'une seule bobine, ce film est un sommet de la carrière de Chase, mais avouons qu'il est surtout célèbre pour... un gag et un seul!

Alors qu'on veut voler sa voiture, Chase a l'idée d'emprunter l'uniforme de son beau-père pour en imposer. Le gangster voulait justement se faire arrêter, et Chase se retrouve au poste, au moment précis ou le capitaine bat le rappel des troupes pour aller arrêter un dangereux fou évadé...

C'est Chase qui va bien sûr se charger du malfrat, qui est justement joué par Jimmy Parrott; les deux frères se lancent dans leur version du fameux gag du miroir absent, dont il existe d'innombrables variantes, de Max Linder (Seven Years Bad Luck, 1921), Chaplin (The Floorwalker, 1916) ou encore des Marx Brothers (Duck soup, 1933, réalisé d'ailleurs... par Leo McCarey). Cette version est l'une des meilleures, tirant avantageusement parti de la ressemblance entre les deux frères (tous deux barbus à cette occasion).

 

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Published by François Massarelli - dans Leo McCarey Charley Chase Hal Roach Muet
28 octobre 2024 1 28 /10 /octobre /2024 15:54

Ce film d'une bobine raconte une histoire riche en situations propres à mettre un monsieur tout-le-monde dans l'embarras, le créneau favori du tandem Chase-McCarey: le jour de son mariage, Jimmie Jump (Charley Chase) sauve une jeune femme dont la voiture s'est emballée, alors qu'il est en pyjama. Il doit donc se retrouver ensuite en pleine rue, suivi d'une horde de gens rigolards, ou se dissimuler.

Le problème, c'est lorsqu'on choisit de se dissimuler tôt le matin en pyjama chez une dame qui se trouve avoir de sérieux problèmes conjugaux (et un frère brutal), et qui par dessus le marché est l'amie de la fiancée qui vous attend de pied ferme sur le parvis de l'église...Oui, dans ces cas, la vie risque bien de ne pas tourner très rond! 

Bref, une situation délicate; une de plus. Qui aurait pu aller plus loin: à sa façon, le film joue sur la récurrence des rêves de nudité, sans aller jusqu'au bout du propos... Le film Limousine Love, en 1928, s'en chargera.

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Published by François Massarelli - dans Muet Hal Roach Charley Chase Leo McCarey
28 octobre 2024 1 28 /10 /octobre /2024 15:46

Les films d'une bobine, réalisés par Leo McCarey avec Charley Chase représentent le travail du "couple" acteur-metteur en scène à leur plus haut niveau, avec des films de 9 à 10 minutes qui sont si parfaitement faits qu'ils sont d'une grande richesse, tant en matière de gags qu'en matière de construction. La pratique du "one-reeler", la comédie d'une bobine, n'a que très rarement atteint de tels niveaux de construction.

Hélas... Seeing Nellie home est une fois de plus un rescapé, un film qui a disparu sous sa forme complète et dont seules 6 minutes environ ont pu être sauvegardées, en 9.5 mm; c'est dommage, au vu de la façon dont les films de Harold Lloyd ont pu être admirablement conservés, dans de très belles copies, de voir que Chase ne bénéficiait pas de la même considération. Il est vrai que Lloyd a lui-même mouillé sa chemise pour les conserver...

Le film est bien sûr basé sur la situation embarrassante d'un homme qui raccompagne une conquête chez elle en ne sachant pas qu'elle est mariée... Pire, elle n'a pas sa clé... Nellie, c'est Katherine Grant, qui va bientôt jouer le premier rôle féminin dans de nombreux courts métrages du comédien.

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Published by François Massarelli - dans Charley Chase Hal Roach Muet Leo McCarey
28 octobre 2024 1 28 /10 /octobre /2024 15:33

Une fois de plus, le génie de Charley Chase en action pour montrer l'embarras d'un homme dans des situations toujours logiques, presque plausibles. Le titre est je le suppose un jeu de mots basé sur le fait que le film conte les exploits d'un Jimmy Jump qui se fait passer pour un dur... comme l'oeuf. Afin de rendre ça plus crédible, il imprime des cartes de visite qui le décrivent comme le videur d'un établissement, ce qui lui donne plus de consistance... Jusqu'à bien sûr, qu'il tombe à court de cartes!

Il n'y a pas grand chose de plus à dire, si ce n'est que Ena Gregory revient, qu'on aperçoit pour sa première contribution à un court métrage de Chase la grande Martha Sleeper, et que Noah young est ici tordant. Sinon, ce film aux vertus comiques évidentes nous propose un final à la Harold Lloyd, confirmant l'empreinte de ce dernier sur le studio qu'il venait de quitter...

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Published by François Massarelli - dans Hal Roach Muet Charley Chase Leo McCarey
28 octobre 2024 1 28 /10 /octobre /2024 15:28

Jimmy Jump (Charley Chase) est un incorrigible couard qui tient ses lunettes à portée de mains en permanence: dès qu'il a un ennui, il les utilise pour se protéger, puisque c'est bien connu, quand vous avez des lunettes, on ne vous frappe pas. Il va donc voir l'ancien champion de boxe James J. Jeffries sur les conseils de son père, afin de prendre des leçons...

Avec Jeffries dans son propre rôle, il faut ajouter Ena Gregory pour son premier rôle auprès de Chase... Le gag des lunettes a beaucoup plu à Chase, qui l'utilise jusqu'à la fin. Il reviendra d'ailleurs dans le film suivant... C'est sûr, chez Hal Roach, on savait depuis 1917 et l'utilisation de cet accessoire par Harold Lloyd, qu'une paire de lunettes pouvait faire la différence!

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Published by François Massarelli - dans Muet Hal Roach Charley Chase Leo McCarey
28 octobre 2024 1 28 /10 /octobre /2024 13:20

Dans ce film, Chase-Jump est un vendeur qui prend du galon, et tombe amoureux d'une jolie cliente (Marie Mosquini). L'enjeu du film? celle-ci est justement kleptomane, et Chase doit d'une part la guérir de sa manie, mais aussi d'autre part empêcher le très tatillon responsable du magasin de la faire coffrer...

 

Le plus étonnant, dans ce film, c'est sans doute le rôle interprété par le géant Noah Young, si souvent menaçant chez laurel et Hardy, et que Chase et McCarey se sont souvent amusés à mettre en valeur dans des rôles différents: ici, il est un client timide qui vient chercher un sous-vêtement pour sa femme. ses mimiques sont irrésistibles...

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Published by François Massarelli - dans Leo McCarey Charley Chase Muet Hal Roach
28 octobre 2024 1 28 /10 /octobre /2024 13:15

Avec la collaboration de Charley Chase avec Leo McCarey, le comédien est parvenu à un stade de perfection très important, qui lui donnera peu de temps après la possibilité de passer au film de deux bobines et d'élargir sa palette. Mais dans un premier temps il lui fallait, selon la logique en vigueur au studio, faire ses preuves en une bobine (la srie des "Jimmy Jump"). Il y en a beaucoup... On en sortait plusieurs par mois.

Chase (Jimmy Jump, donc) est un pharmacien qui rêve d'être plus rapide que le champion Barney Oldfield, qui interprète son propre rôle. Une fois revenu à la réalité, Jump trouve un moyen idéal de remplir les caisses en utilisant un ventilateur pour faire éternuer les spectateurs d'une course située à l'extérieur de la pharmacie, et vole au secours de sa mère qui doit aller payer des traites, et qui ne trouve pas la somme due... Forcément, il va falloir battre des records de vitesse.

La construction très soignée est étonnante, pour un film qui atteint à peine les dix minutes... A noter que Marie Mosquini, qui joue la très peu avenante assistante du pharmacien, apparait dans son naturel le plus séduisant dans la séquence du rêve...

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Published by François Massarelli - dans Leo McCarey Charley Chase Muet Hal Roach
27 octobre 2024 7 27 /10 /octobre /2024 21:17

Le premier film de McCarey pour Chase! Roulement de tambour, donc, mais très honnêtement, si on ne me prendra pas à mettre en doute l'importance du 'couple' McCarey-Parrott, rien ne distingue ce (par ailleurs excellent) film d'une bobine des courts métrages précédents de Chase, réalisés en particulier par son frère James Parrott: concision d'une histoire extrêmement bien fichue, construction qui amène des gags irrésistibles, et comme on est chez Hal roach, des acteurs à la hauteur: Beth Darlington, Noah young, et... un singe.

Mr & Mrs Jump sont donc des comédiens amateurs, mais madame est un cran au-dessus de monsieur: elle a la grosse tête. lors de leur dernière performance locale, un manager la voit, et l'engage. Il prend aussitôt la décision de faire d'elle une star à coup de publicité, ce qui implique des dépenses somptuaires, des costumes et un attirail ridicule... et un singe. Mr Jump supporte mal, mais le gérant de l'hôtel encore moins... il faut donc cacher le singe, qui bien entendu n'en a cure, et n'en fait qu'à sa tête, précipitant Charley dans les affres de l'embarras intégral lorsqu'il lui faut récupérer la bête chez une femme seule dont le mari revient opportunément, ou sur la hampe du drapeau qui est à l'extérieur...

La bête nous rappelle forcément d'autres films, puisque c'est un capucin, comme dans The Kid Brother, The Circus, et The cameraman; on est clairement en grande compagnie... Mais deux gags, ou plutôt deux scènes de ce film riche jouent aussi sur les cascades, retenant manifestement la leçon de Harold Lloyd. Leur économie est remarquable. la première, avec Charley qui monte à l'étage en passant par le mur extérieur, semble ultiliser un trompe l'oeil assez proche de celui qui était utilisé chez Pathé en 1905, mais la deuxième est remarquable, tirant ressource de la topograhie sud-californienne, tout comme Lloyd aimait à le faire. Tout ceci mène également à Liberty (1929), de Mc Carey, avec Laurel & Hardy...

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Published by François Massarelli - dans Muet Comédie Leo McCarey Charley Chase
19 juin 2022 7 19 /06 /juin /2022 10:38

Dans une petite communauté de Nouvelle-Angleterre, deux événements simultanés, sans rapport apparent, vont bouleverser la vie locale: d'un côté, l'armée va installer une base sur la commune, pour un projet ultra-secret, ce que la population accueille avec une méfiance évidente; de l'autre, le très frustré Harry Bannerman (Paul Newman), qui habite justement dans la ville, et est marié et père de deux enfants, doit subir les avances insistantes d'une voisine, Angela, également mariée (Joan Collins) mais désireuse d'aller voir ailleurs si l'eau est bonne... Et Grace Bannerman (Joanne Woodward) va justement être le témoin d'une situation qui va lui donner une impression évidente que son mari la trompe avec ladite gourgandine... Grace, qui est présidente de tous les comités de préservation des us et coutumes locaux, a justement nommé son mari pour représenter la communauté, ce qui va l'éloigner un temps de son domicile.

La scène dont il était mention plus haut, est du boulevard revisité par le slapstick, ce genre de situation dans laquelle on imaginerait volontiers l'acteur Charley Chase, spécialiste au temps du muet de ces accumulations d'indices qui sont autant de hasards, mais peuvent être lus par n'importe qui comme autant de preuves d'un adultère: il faut dire qu'en rejoignant son mari par surprise dans un hôtel de Washington, Grace va tomber dur Harry en caleçon, et Angela en déshabillé vaporeux... Et pourtant, il ne s'est rien passé!

Et puisqu'on parle de Charley Chase, faut-il rappeler que Leo McCarey fut son élève, puis son metteur en scène quasi attitré entre 1925 et 1927, et qu'à eux deux ils ont justement accumulé les chefs d'oeuvre de la comédie burlesque, tendance problème matrimonial: le genre le plus évidemment représenté chez Hal Roach. ON ne s'étonnera pas qu'une certaine folie douce héritée de ces temps héroïques, flotte sur le film, jusqu'au jeu de certains acteurs. Si Paul Newman n'est pas vraiment à l'aise en Charley Chase, il y a un rien d'Anita Garvin dans Joan Collins, en plus outrageusement sexy cela va sans dire... Et Jack Carson, qui interprète un capitaine plus que borné, est aussi assez proche de ce qu'Oliver Hardy aurait pu faire d'un tel rôle. Donc pour son dernier film, Leo McCarey revient aux sources, comme il était revenu à l'un de ses films favoris (Love Affair) en en faisant un remake avec An affair to remember, l'année précédente.

Maintenant, le film a une toute autre dimension qui n'est pas à négliger si les comédies du muet prenaient souvent le bonheur conjugal comme terrain de jeu, elles n'allaient pas dans le sens d'être très explicites sur le terrain de la sexualité... Mais avec son dernier film, McCarey est confronté à une période de grande mutation qui va mener à la libération des moeurs cinématographiques. En clair, Billy Wilder et The seven-year itch, d'ailleurs également produit par la Fox, sont passés par là... Et le metteur en scène appelle un chat un chat, le nombre de fois où un personnage tente ouvertement d'en amener un autre dans la chambre à coucher est impressionnant... Et la confrontation finale entre Paul Newman et Joanne Woodward, qui s'opposent physiquement sur le soutien à apporter aux militaires dans leur projet ultra-secret (l'envoi d'un primate en orbite), passe par une chorégraphie parfois digne du Kama-Sutra...

Coquin, McCarey? Peut-être, mais surtout, le film est pour lui l'occasion d'envoyer un ou deux missiles en direction de la communauté W.A.S.P, qui infeste les communautés cossues de Nouvelle-Angleterre... Ici, ces conservateurs protestants sont saisis dans toute leur hypocrisie, entre les coucheries de leurs épouses, et les célébrations stupides de l'héritage des pionniers du Mayflower. Pour le catholique Irlandais McCarey, la cible était trop belle.

Ah, au fait, le primate qui sera envoyé sur orbite est un militaire. Faute de singe...

 

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Published by François Massarelli - dans Leo McCarey Comédie