Allen John's attic

Dans la collection erratique et peu glorieuse des films de McKimson avec le coq Foghorn Leghorn, certains films ressortent, principalement par leur casting; c'est le cas de celui-ci, qui introduit le personnage de Egghead, Jr: un poussin surdoué confié à la sagacité douteuse et la sagesse frelatée du grand coq.

Le point de départ c'est que Foghorn pense qu'il a besoin d'amour, et vient courtiser une poule, une jeune veuve; pour lui plaire, il accpte de s'occuper de son petit, qui n'a pas les mêmes conceptions que lui... Le personnage du petit, d'ailleurs réduit à l'essentiel, est formidable justemnt parce que (sans jeu de mots) c'est quasiment une coquille vide, un personnage dont on peut faire ce qu'on veut... 

Daffy Duck est un très mauvais vendeur à la sauvette de farces et attrapes... Mais il apprend un jour qu'un milliardaire souhaite, avant de passer l'arme à gauche, rire car il ne l'a pas fait depuis longtemps. Attiré par la prime, le canard se précipite, mais il aura un obstacle en la personne d'un majordome qui lui refuse d'entrer...

C'est un classique, et l'un des derniers films qui nous permettent de voir Daffy Duck en vrai canard crétin... Ce que Chuck Jones n'aimait pas trop, préférant souvent le doter d'une personnalité de râleur malchanceux. Ce film très réussi est un vrai bonheur, qui place le metteur en scène beaucoup plus que d'habitude dans l'ombre de Tex Avery...

Initialement, c'est Bob Clampett qui devait travailler sur ce court métrage, commencé en même temps que deux autres films qu'il avait normalement la mission de réaliser Bacall to arms et The Goofy Gophers... Tous deux seront finalisés par Arthur Davis, mais celui-ci a été fini par McKimson, et c'est une excellente surprise... Une surprise qui n'est pas sans rappeler que le moment où l'animateur a été promu au rang de réalisateur est tout simplement lié au départ de deux grands noms: Clampett et Tashlin. Dans un premier temps, les animateurs favoris de ces deux doux dingues ont donc été amenés à travailler pour son unité, et ça se voit... 

Le film est au confluent de tous les styles de la warner de l'époque, celui de Jones, celui de Freleng, pour lequel McKimson a justement été animateur, et bien sûr celui plus radicalement fou furieux, de Bob Clampett...

Daffy Duck a un truc pour essayer de trouver une maison à squatter: il présente un os à des chiens avant de "leur saiver la vie", en prétendant que son os est empoisonné... Ce qui déjà, en soi, est totalement absurde. Il trouve un pigeon (même si c'est un chien) qui le fait entrer, mais il ne faut pas déranger le maître, qui ressemble beaucoup à Peter Lorre, et qui a justement besoin d'un bréchet de canard pour une expérience...

Totalement loufoque, le film aurait pu être signé par Clampett en effet, et l'intrigue est tellement du grand n'importe quoi, que l'un des personnages, le chien, se plaint ouvertement de ne servir à rien dans le film!

Un coq obsédé s'introduit dans un poulailler, où il se fait passer pour un poussin pour tromper la vigilance du surveillant, Foghorn Leghorn... 

C'est affligeant: non seulement la personnalité du "héros" a toujours été assez peu engageante, mais ce court métrage est plus mauvais que tout. Le coq qui s'invite au poulailler se comporte en référence aux beatniks de ce début des années 60, et c'est extrêmement génant, mais en prime l'animation est réduite à un minimum à peine décent. A fuir...

Est-il besoin de rappeler l'intrigue? Désert, Coyote, Roadrunner, Acme... Bon, je pense que vous avez repéré l'intention, le dosage dramatique, la mission à accomplir, et ses échecs inévitables...

C'est la période durant laquelle Jones n'avait pas encore totalement opéré la transformation de son style en l'enlaidissant, et ses animaux, encore plus ou moins ronds, contrastant avec un décor de plus en plus stylisé de Maurice Noble... 

Et c'était aussi l'époque durant laquelle Jones, conscient de la répétitivité absolue de la franchise, cherchait des moyens pour surprendre le public à l'intérieur même des gags, et aussi (et surtout) en délayer de façon impressionnante la résolution: ainsi ici, un gag particulièrement élaboré... L'idée est d'écraser l'oiseau avec une grande pierre plate, jetée dans le vide à son passage. Pour l'instant la proposition est très classique... Sauf que la pierre, au lieu de tomber, reste en équilibre sur le rebord de falaise. Le coyote tente une pression, légère au début. Puis il intensifie ses gestes, jusqu'à sauter entre la pierre et le sommet de son rocher... Quand il n'y tient plus, il se place sur la pierre et saute sans arrêt... jusqu'à ce que la pierre finisse par céder, et tombe. Il ne s'en aperçoit d'abord pas du tout. Au moment de la réalisation, Jones a eu l'idée de montrer le coyote immobile sur sa pierre (durant la chute, vertigineuse, et même interminable), une expression réduite à deux points à la place des yeux. Effet garanti. Et pendant ce temps, l'attente du dénouement (inévitable) continue pour le spectateur. Non seulement le gag n'est toujours pas résolu, mais en prime, le personnage nous entraine derrière lui, avec des regards caméra de toute beauté, et un timing diabolique.

...C'est du grand art.