Allen John's attic

Deux hommes meurent de faim, en plein hiver, dans une cabane... Ca nous rappelle forcément quelque chose, et d'ailleurs l'un d'entre eux voit l'autre, son frère jumeau, sous la forme d'un appétissant poulet... Mais un représentant arrive, qui vend bien sûr des livres de cuisine (!)... C'est Daffy Duck, dont la condition de canard va lui jouer des tours...

C'est un superbe film, dans lequel Freleng joue à fond sur la dynamique entre d'un côté deux hommes assez bas du front, les deux sont d'ailleurs un dérivé de Yosemite Sam, avec son maquillage repris à Eric Campbell, et de l'autre un canard cinglé: c'était Daffy avant que Chuck Jones n'en fasse un insupportable loser geignard. Entre les deux, pour arbitrer en quelque sorte, une souris extrêmement rigolote...

L'humour noir ici n'est pas un vain mot, j'ai déjà fait plus hait une allusion à la reprise de la situation sordide de The gold rush, de Chaplin, qui joue autour du cannibalisme, et le cynisme du film, et la façon dont il joue avec les tabous, sans parler de la peinture terifiante et hilarante de la malnutrition... Le tout impeccablement mis en scène par un maître du rythme, en pleine possession de ses moyens.

Une famille de chats cohabite avec une famille de souris... La maman chat et la maman souris ne se portent pas mutuellement dans leur coeur, c'est le moins que l'on puisse dire. L'un des chatons, et l'une de souris, pourtant, partagent un point commun: ils sont particulièrement curieux, et vont opérer un rapprochement inattendu...

Le film se base, comme c'était le plus souvent la règle pour les Merrie Melodies, sur des chansons et musiques contemporaines, dont les droit étaient détenus par la Warner. Avant de s'illustrer brillamment dans le slapstick en dessin animé, Friz Freleng était sans aucun doute le plus "disneyien" (il avait même travaillé pour le studio concurrent) des réalisateurs de l'unité de Leon Schlesinger. Et ce film nous montre bien comment il reproduisait la formule des Silly Symphonies de chez Walt Disney...

Et si le script de ce film reste bien gentillet, le talent de Freleng pour intégrer la musique dans les actions de ses personnages, et les mouvements de ses personnages dans des séquences musicales, est évident de bout en bout.

Dans une ferme, le jeune faucon Henery Hawk a décidé de montrer ses capacités, il va donc chasser un poulet. Mais... il ne sait pas ce qu'est un poulet, et le coq Foghorn Leghorn l'oriente vers d'autres animaux, un chien, mais aussi et surtout un prototype de Sylvester le chat...

C'est la période durant laquelle McKimson avait repris l'unité de Bob Clampett qui avait quitté la Warner. Et à cette époque, il a tourné quelques excellents films (Gorilla my dreams en 1948, par exemple)... celui-ci est très bon, et repose sur une galerie de personnages hauts en couleurs... Et sur quelques idées de génie, qui ne sont pas encore devenues des gags récurrents: en premier lieu, l'affreuse rivalité violente et destructrice, à la ferme, entre le coq (Foghorn Leghorn), le chien (Barnyard Dawg) et ici elle s'étend aussi à un chat (Sylvester)... C'est la première fois que ce dernier est dirigé par McKimson, qui s'en tire fort bien, bien mieux que dans les futurs dessins animés où le chat sera confronté à un kangouou échappé... 

Une autre idée, qui domine vraiment l'intrigue de ce film, c'est la confusion mentale totale dans laquelle se trouve le jeune faucon, qui SAIT qui il est, mais n'en sait pas plus, et il faut donc lui indiquer un coq... 

Bien qu'ils soient moins connus ou reconnus que, au hasard, Tex Avery, Friz Freleng, Bob Clampett et Chuck Jones, Hardaway et Dalton ont joué un rôle important dans la galaxie des dessins animés de la Warner. après tout, Bugs était d'abord et avant tout le surnom de Hardaway quand celui-ci avait créé un lapin qui donnait envie aux autres metteurs en scène...

Ce film est une "Merry melody", soit un film en couleurs, de luxe, fait pour chatoyer les écrans et plaire à toute la famille... Ce qui ne l'empêche pas de reluquer du côté de la nostalgie montée en neige! On y raconte les souvenir d'un couple de personnes âgées, qui se remémorent les douces années qui débutèrent le XXe siècle, son langage et ses inévitables péripéties mélodramatiques...

C'est très drôle, et on ne peut s'empêcher de penser à Chuck Jones qui donnera à son tour avec l'hilarant The Dover Boys at Pimento University, sa propre version de cette époque haute en couleurs, mais aussi à Tex Avery dont Hardaway et reprennent ici les gags qui sont liés au "méchant", inévitablement moustachu. Tex Avery avait inventé un Simon Legree menaçant pour Uncle Tom's Bungalow, il renait ici en "Roger St Clair"...

En tout cas c'est un excellent film.

Un Coyote de plus... Je pense qu'à un moment, quelque chose s'st mis à ne plus tourner rond chez Chuck Jones. Il a suivi les sirènes de la modernité, jusqu'à embrasser une carrière de producteur de dessin animé désincarné, et a fini par se prendre à son propre piège... Regardez ses films des années 40 et 50, ils sont animés...

Pas celui-ci, qui est paresseusement composé à l'économie, avec un minimum d'animation, et des situations répétitives privées de ce je-ne-sais-quoi qui avait fait leur prix: un âme, en quelque sorte. Les tentatives du malheureux coyote deviennent mécaniques, et finissent par ne plus être drôles...

Mais il y a pire: c'est épouvantablement laid. Et on a l'impression que c'est volontaire... Finalement, le meilleur atout de ce film? C'est le titre...