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  • : Allen John's attic
  • : Quelques articles et réflexions sur le cinéma, et sur d'autres choses lorsque le temps et l'envie le permettront...
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11 octobre 2024 5 11 /10 /octobre /2024 21:44

Un agent de Wall Street (Andy Clyde) va marier sa fille (Natalie Kingston) à un malfaisant (Sid Smith)... Mais le concierge (Billy Bevan) veille au grain...

C'est très moyen, mais c'est au moins un film de deux bobines dans lequel on a une histoire... Ce qui n'était pas toujours le cas des films réalisés chez Sennett à l'époque, souvent assemblés vite fait mal fait. Bevan est clairement, au milieu d'une distribution solide, le principal atout et apporte sa bonhomie et sa simplicité (sans oublier sa moustache!) à l'affaire. 

Et bien sûr, le film se termine par une poursuite totalement idiote! On ne pourrait sans doute pas s'en passer.

 

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Published by François Massarelli - dans Muet Mack Sennett Del Lord
11 octobre 2024 5 11 /10 /octobre /2024 21:34

Ce film avec Harry Gribbon, Kewpie Morgan et Billy Bevan est une nouvelle manifestation du principe de n'importe quoi qui prévalait chez Mack Sennett dans les années 20... Les deux premiers sont tailleurs, et durant la première moitié de la première bobine, on suit un peu cette idée. Des gags s'accumulent, liés à leur boutique et leur métier. 

Puis, un peu arbitrairement, Billy Bevan arrive, costumé en marin, et explique qu'il est en escale... Il raconte une histoire qui ressemble à un éventuel réemploi d'un autre film (même si ca ressemble en l'occurrence... à un film ultérieur, A sea dog's tale, de Del Lord!)... 

Enfin, Bevan plume allègrement Gribbon au poker, même si les trois acteurs trichent autant les uns que les autres: à un moment, un tour de table produit 13 as!

C'est routinier et moyen, mais la reconstruction du film, en proposant une version intégrale, a au moins le mérite d'éclairer la façon dont chez Sennett, on accumulait les idées, en créant des films sans queue ni tête, sans complexe ni scrupules! 

...et on rit.

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Published by François Massarelli - dans Muet Mack Sennett
9 octobre 2024 3 09 /10 /octobre /2024 17:00

J'abandonne toute prétention de résumer ce film qui a survécu sous la forme de trois extraits de dimensions différentes. Les plus notables sont le premier, qui voit Billy Bevan voyager dans une limousine exagérément grande (un segment qui a été utilisé en 1969) pour un épisode de Sesame Street...

L'autre passage intéressant concerne une invasion... de lions. Qui occasionne une série de gags, de cascades et d'évenements incompréhensibles, mais hautement délectables justement pour leur côté faussement arbitraires; des hommes, des femmes et des lions se trouvent tous dans les différentes pièces d'une maison. Les uns veulent manger les autres...

Bref, la routine, quoi...

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Published by François Massarelli - dans Muet Mack Sennett
9 octobre 2024 3 09 /10 /octobre /2024 16:51

Le film est perdu, du moins dans sa version intégrale, et ce qu'il en reste n'a survécu que grâce à des multitudes d'anthologie et d'éditions spéciales d'extraits des films de Sennett, revendus dans des états parfois douteux à des marchands de pellicule et de vidéo...

D'après ce qu'on peut en comprendre, il semble que Billy Bevan soit un policier qui a des ennuis: il a été la victime d'un escroc (Kalla Pasha) qui a trouvé le moyen de l'humilier en commettant un cambriolage sous ses yeux. Pris pour un prisonnier évadé, il se retrouve poursuivi par des collègues, avant qu'il ne trouve le moyen de se rattraper en compagnie de Phyllis Haver, en démasquant et arrêtant une bande de malfaiteurs...

Mais honnêtement, ce qu'on demande aux films de Roy Del Ruth ou Del Lord, ce sont ces réjouissantes et absurdes poursuites, illogiques à l'extrême, qui semblent pousser à l'intérieur des bobines comme des champignons durant un automne humide! Et ici, on est copieusement servis, grâce à cette série de gags idiots, donc sublimes, qui voient Bvan tenter en vain d'échapper à ses poursuivants.

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Published by François Massarelli - dans Muet Mack Sennett
9 octobre 2024 3 09 /10 /octobre /2024 16:42

Ben Turpin est boulanger, et il est un spécialiste reconnu du doughnut, dont il a une recette intéressante (elle nécessite des outils de menuiserie pour trouer la pâye après cuisson)... Il a aussi, avec sa fiancée (Phyllis Haver), trouvé des idées pour rendre la vie plus facile: pour moudre le café, ils utilisent par exemple une machinerie propulsée par un écureuil...

Le film est réduit à des etxraits disjoints, qui le rendent difficile à suivre. Comme beaucoup de films Sennett de cette époque, la version intégrale s'est perdue, au profit de passages qui ont survécu grâe à des anthologies... Ce film-ci, outre qu'il montre une superbe loufoqerie dans tous les passages conservés, vaut quand même surtout par une scèn,e de poursuite intra-muros entre Turpin et son assistant Kewpie Morgan: la logique en est absente, et la course effrénée des deux acteurs se finit dans un couloir, d'où ils entrent et sortent à toute vitesse de pièces sans raison, comme certains films de Tex Avery se feront deux décennies plus tard une habitude...

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Published by François Massarelli - dans Mack Sennett Muet
9 octobre 2024 3 09 /10 /octobre /2024 15:40

Ben Turpin, admiré et adulé par tous (et surtout toutes) est maître-nageur... Oui, ça commence fort, et je dois dire que j'admire vraiment la façon dont Sennett a construit un culte délirant autour d'un acteur dont le premier talent était d'exhiber un strabisme absolument hallucinant! Ses yeux, d'ailleurs, étaient authentiquement affligés d'un strabisme (qu'il pouvait aggraver à loisir), et il les avait fait assurer...

Mais reprenons, donc: Ben Turpin est maître-nageur... alors que James Finlayson et Chester Conklin sont tennismen. Tous ces gens rivalisent autour des beaux yeux de Marie Prevost, qui, elle, ne louchait point...

Bon, certes, il n'y a pas grand chose de très cohérent dans ce résumé, et pour cause: le film n'a survécu que de façon très effilochée, dans des fragments de copies de tailles diverses, et il a fallu les raccommoder ensemble pour pouvoir avoir un semblant de continuité. Et sans surprise, le film, dont la distribution se complète de Billy Bevan ou encore Bert Roach, accumule les gags situés sur une plage, et les vues avantageuses de baigneuses...

Autre temps...

 

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Published by François Massarelli - dans Mack Sennett Muet
7 octobre 2024 1 07 /10 /octobre /2024 15:42

Une famille de riches va être bouleversée par un "medicine show"... La fille qui est promise à un assistant de son père s'enfuit avec un charlatan de barraque de foire. Mais ce faux docteur n'a que des intentions malhonnêtes...

C'est certainement un film dans lequel Sennett a demandé la contribution d'une grand partie de son cheptel: on y reconnait beaucoup de ses stars, dont Louise Fazenda, Billy Bevan, Ben Turpin, Billy Armstrong... 

Une partie de bonneteau vient rompre ici l'équilibre habituel des films sennett (à savoir, frénésie, gags, cascades, et rapidité à tous les étages: Louise Fazenda et Billy Bevan y sont victimes d'un camelot, et la séquence dure cinq bonnes minutes, intégralement placées sous la responsabilité des acteurs, qui y sont géniaux...

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Published by François Massarelli - dans Mack Sennett Muet
7 octobre 2024 1 07 /10 /octobre /2024 15:27

Ce film, réduit aujourd'hui à un fragment de quelques minutes, est une victime paradoxale de l'usure du temps. Il avait été selectionné pour fournir des éléments à une compilation de Robert Youngson, qui s'intéressait au burlesque Américain; la seule copie existante est donc ces extraits, bien que le film n'ait finalement pas été retenu dans le montage final du film de Youngson! quoi qu'il en soit, c'est en quelque sorte parce qu'il a été coupé, qu'il a été partiellement conservé!

Youngson l'avait coupé de manière à garder les gags et leur énergie (un des points forts de Del Lord, dont les films accumulent les gags et la destruction dans un maelström de loufoquerie)... s'il fallait faire un inventaire, voici ce qu'il faudrait en dire: un séducteur kleptomane (Harry Gribbon), une manucure armée (Charlotte Mineau), une voiture qui traine un homme jusqu'à une plage (le chauffeur est Billy Bevan sans moustache), une chaussire qui fume, des beautés qui se baignent, un faux officier de l'armée de l'air, un vrai pilote, un avion qui va souffrir, une baraque de hot-dogs qui était mal placée, une bagarre dans les airs, quelques loopings, et une fin abrupte. 

Comment s'étonner que les surréalistes aient été si fascinés par les films des studios Sennett?

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Published by François Massarelli - dans Muet Mack Sennett Del Lord
21 septembre 2024 6 21 /09 /septembre /2024 17:58

Un "homme de la ville" se retrouve embourbé avec sa voiture en pleine campagne, et pendant que les habitants du coin, dont Roscoe Arbuckle, l'aident, il séduit la fiancée (Minta Durfee) de ce dernier... Puis il l'attire vers la ville et sa corruption, dans un établissement fort mal fréquenté...

Le terreau du mélodrame, à savoir le contraste entre la campagne humaine et la ville corrompue, était aussi idéal pour la comédie. Il est vrai que Sennett avait commencé chez Griffith, et il en restait des réflexes et des facilités...

Ce film est intéressant à plus d'un titre: d'une part c'est l'une des premières réalisations de Roscoe Arbuckle soi-même, qui allait passer plusieurs années à réaliser des courts métrages de plus en plus élaborés, tout en faisant semblant de se cantonner dans le style gras et lourd de Sennett... Ensuite, le comédien y raffine un personnage rural auquel il reviendra souvent. 

Enfin, et surtout, on sent bien que tout le studio ou presque a été mobilisé dans ce stampede délirant, de Al St John aperçu en silhouette menaçante dans le bouge, à Mack Swain (flanqué du jeune Charles Parrott, futur Charley Chase), de Minta Durfee à Leo White, de Phyllis Allen à Edgar Kennedy. Donc c'est évidemment de la grosse comédie,  mais faite avec goût!

 

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Published by François Massarelli - dans Roscoe Arbuckle Muet Mack Sennett Charley Chase
21 septembre 2024 6 21 /09 /septembre /2024 17:52

Bien qu'il soi plus ou moins sous la surveillance accrue de son épouse (Minta Durfee), Roscoe Arbuckle est un fieffé coquin, qui tente de séduire toutes les femmes qui passent à sa portée...

Arrive alors un rajah (Edgar Kennedy), qui est pris pour une femme en raison de ses vêtements... Dragué par les hommes, il crie vengeance, et il va s'avérer particulièrement remonté contre la tentative de Roscoe. 

C'est un film, je l'admets, particulièrement idiot. Il est très probable qu'il s'agissait d'alimenter les montagnes de pellicule sorties par la Keystone et de réaiser en deux ou trois heures un film vite fait mal fait...

Mais bon, Edgar Kennedy en rajah, ça interpelle, quand même...

 

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Published by François Massarelli - dans Mack Sennett Roscoe Arbuckle Muet