Allen John's attic

Une jeune femme accompagne un enfant à la plage et après le bain, lui fait partager un biberon avec un chien...

Ce film anonyme participe assez clairement de la tendance très affirmée du jeune cinéma, de montrer, pour plaire à toute la famille, des chiens dans les films, où on les oppose à des bébés, ou de très jeunes enfants... Ce n'est pasvraiment la dimension la plus glorieuse du cinéma naissant. Sans parler des aspects hygiéniques sérieusement embarrassants...

Des enfants jouent. Le plus jeune reste au sol, et est bientôt envahi d'une meute de chiots...

Il aura donc fallu le talent de l'un des premiers metteurs en scène important, si ce n'est le premier, du cinéma Américain, qui à cette époque avait déjà réalisé (l'année précédente) ses deux fimls les plus importants, pour établir que des fois une mauvaise idée reste bien une mauvaise idée: car le principe de laisser les chiots envahir bébé, pour créer un effet comique, débouche surtout sur une navrante situation: par leur enthousiasme, les nombreux chiots finissent par devenir trop pressants, et le bébé pleure toute la misère du monde. Cet ancètre du zapping est très embarrassant à regarder...

...Et comme une mauvaise idée n'est jamais perdue, il y aura même au moins un plagiat!

Une petite fille s'amuse avec un petit chien, qu'elle nourrit au biberon...

Une deuxième preuve du fait que pour plaire au public, les enfants n'étaient plus du tout suffisant, à l'approche du XXe siècle, pour déclencher la sympathie du spectateur. Le chien devenait donc un facteur d'engouement... Par contre, il y aurait beaucoup à dire sur le fait qu'on semble vouloir à tout pris déclencher la chute du chiot, ce qui est quand même un rien exagéré, non?

Charley Chase a peur des chiens, il a toujours eu peur des chiens, et c'est pour cette raison que le destin le met en présence d'une conversation téléphonique à laquelle il n'aurait jamais du participer: la cabine dans laquelle il entre pour échapper à son poursuivant (un chien, donc) vient en effet d'être libérée par son occupant, qui est parti à la recherche de menue monnaie... Il était en communication avec une jeune femme qu'il courtise: elle ne l'aime pas, mais ses parents (Joephine Crowell, William Orlamond) en revanche sont attirés par ses titres. En le remplaçant dans la cabine, Charley est tout de suite attiré par la belle voix de la dame...

Et donc la machinerie se met agréablement en route, à partir de ces quelques éléments: la jeune femme (Mildred June) sera en effet très réceptive des affections du héros, la famille aura un chien, et non des moindres... et le nobliau s'avère en réalité un cambrioleur chasseur de dot! 

C'est compliqué, mais il me semble que c'est vraiment pour la bonne cause... Chase en fuite face au chien, on ne pouvait pas imaginer une entrée en matière plus absurde et plus idiote que celle-ci, et le film fait tourner cette accumulation de quiproquos (et encore, 'jai vraiment résumé) à l'avantage du spectateur, car chaque ajout d'un ingrédient sur le chateau de cartes, s'accompagne d'un gag de la plus belle eau...

Maintenant, c'est le deuxième film consécutif sans Katherine Grant ou Martha Sleeper, il est clair que les choses bougeaient. Mildred Harris dans le film précédent me paraissait bien faire partie de ces stars déclassées (Theda Bara, Priscilla Dean, Mabel Normand) qui faisaient parfois un tour chez Hal Roach à l'époque, même si son principal titre de gloire était d'avoir été Mrs Chaplin... Mildred June de son côté est intéressante, elle possède l'innocence paradoxale des flappers du jazz age, et est assez vivace... Mais elle ne fera pas de vieux os dans la comédie.

Par contre, en parlant de vieux os dans la comédie, le film nous présente l'immense, la fabuleuse Josephine Crowell, dans un rôle de mère acariâtre... Elle est excellente, et Chase et McCarey retiennent la leçon de Hot water (de Harold Lloyd): avec Josephine Crowell, les gags liés à l'impression de surnaturel fonctionnent toujours...