The Public and Private Care of Infants (Carlton King, Charles M. Seay, 1912)

Un cas nous est présenté, d'une jeune mère de la classe ouvrière, qui souhaite faire en sorte que ses deux enfants soient pris en charge afin de lui permettre de travailler. De façon quasi-documentaire, le film s'attache à nous montrer les différences entre le placement chez une nourrice agréée, et un placement dans un orphelinat, montrant en particulier les risques de ce dernier système...

Au-delà de la charge d'un autre temps, qui attaquait probablement le modèle social de cette fin de mandat de Taft, le film montre comment la compagnie Edison envisageait que le cinéma devienne une arme d'éducation, d'un côté, mais aussi un moyen de faire passer l'idée des réformes. Malgré tout les images sont parfois dures, comme cette partie du film qui nous montre des cas de malnutrition, avec des présentations de bébés qui font froid dans le dos (ce n'est pas du tout le cas pour l'illustration que j'ai choisie!). C'est troublant, de constater que derrière ce quasi-documentaire, on a presque l'ancètre d'un clip de campagne!

Cet aspect du spectre du cinéma américain tendra malgré tout à disparaître, n'apparaissant généralement que chez Griffith, ou pendant le seconde guerre mondiale (qu'on se rappelle de Mission to Moscow, de Curtiz!)...