Tod Browning 1925 - 1929

Les cinq années passées à la MGM sont pour Browning une période essentielle durant laquelle il va renaitre, grâce à un film et une star: Lon Chaney ne voulait que lui pour lancer sa carrière MGM (Il avait déja tourné en indépendant dans deux productions distribuées par le studio): The unholy three allait non seulement montrer l'importance de Lon chaney à la firme du lion, mais aussi sortir Browning de l'ornière dans laquelle il végétait depuis sa disgrace alcoolique à la fin de son contat avec Universal. après 1929 et un film parlant (The thirteenth chair), Browning allait retourner à la MGM après une escapade par la Universal, durant laquelle il allait tourner Dracula.



Le personnage, les films de Tod Browning, la liberté dont il semble avoir disposé durant ces belles années sont une exception à la MGM: il a développé dans le studio de Louis B. Mayer, avec la bienveillance de Thalberg (et la protection de Chaney, ce qui n'est sans doute pas rien) des films hallucinants, souvent en rapport avec le monde du spectacle, qui sont d'un ton proche du fantastique. Les personnages joués par Chaney dans 7 de ses 9 films muets y ourdissent des plans sadiques de vengeances impressionnantes, et les handicaps physiques réels (Road to Mandalay, un borgne, et West of Zanzibar, un paralytique) ou imaginaires (The blackbird, The unknown) y cachent des manques affectifs, et une incapacité à se faire aimer qui était déja la marque de fabrique de l'acteur. Ses films sans lui (The mystic, The show) ne ressemblent à aucun autres, et ses deux films perdus sont activement et ardemment recherchés. Pour ma part, c'est surtout The big city que j'aimerais voir...

The unholy three 1925
The mystic 1925 avec Aileen Pringle
The blackbird 1925
Road to Mandalay 1926, incomplet
The show 1926, avec John Gilbert
The unknown 1927
London after midnight 1927 Perdu
The Big City 1927 Perdu
West of Zanzibar 1928
Where east is east 1929