Crazy feet (Warren H. Doane, 1929)

Thelma (Todd) sort des coulisses d'un théâtre, et Eddie (Dunn) son partenaire, la suit. Il veut lui emprunter de l'argent, mais elle refuse... Alors qu'elle s'assied au volant de sa voiture, il s'introduit dans le véhicule et commence à essayer de lui prendre son sac à main de force. Assistant à la scène, Charley (Chase) intervient et tente de s'interposer, non sans mal... Quelques instants plus tard, l'agent de police Edgar Kennedy, voyant une scène peu banale dans une toute petite voiture (trois corps enchevêtrés, certains se mordant, essayant tous de s'accaparer le sac à main), intervient...

Dunn s'enfuit, mais pour le policier, désormais, Chase est coupable de tentative de vol. Il se réfugie dans le théâtre, où Thelma le laisse entrer. Elle l'engage en remplacement de son partenaire pour un ballet qui sera franchement tout, sauf une réussite...

C'est un film qui commence par une situation excellement posée, sur les chapeaux de roue, et qui culmine dans les cinq premières minutes avec ce fatras de pieds, de mains, de corps accumulés dans une voiture. Un gag d'ailleurs totalement visuel, si vous voyez où je veux en venir. Pourtant, on est en plein cinéma parlant, et les choses ont beaucoup changé pour Charley chase. Son personnage, au temps du muet, évoluait dans le domaine de l'entreprise privée "sérieuse", il jouait souvent des hommes à la vie active et saine, habillé d'une façon qui trahissait un niveau social enviable... Désormais, soit il travaille dans le show bizz, deux des trois films précédents le présentaient en chanteur et chef d'orchestre, soit il évolue dans un milieu qui le fera fréquenter ce milieu... Ici, c'est Thelma Todd qui est artiste, mais le deuxième bobine se concentre sur la répétition désastreuse d'un numéro de haute voltige qui fait vite long feu, qui est basée sur deux aspects: Chase n'a pas son pareil pour danser de manière ridicule et être convaincant en novice (alors qu'il était un excellent danseur), et en prime, il est totalement ridiculisé par le costume qu'on lui fait porter...

Mais le pire c'est qu'il s'en amuse... voilà, un film qui montre bien qu'on essaie au moins e trouver au personnage une certaine logique, un comportement qui puisse s'expliquer, ce qui n'était pas toujours le cas dans les trois courts métrages précédents. On progresse, donc...