Peintre, plasticien et touche-à-tout, Hiroshi Teshigahara a formé avec d'autres artistes une coopérative dans le but de réaliser des films totalement indépendants, ce qui est déjà peu banal. Et ils se sont donc lancés dans ce film, une évocation du grand graphiste Japonais Katsushika Hokusai (1760- 1849), un documentaire dont les images sont quasiment exclusivement celles des oeuvres du grand peintre. Sa vie et surtout son art et la philosophie qui le sous-tendait sont explorés en 23 minutes, en noir et blanc.
Donc on va le dire tout de suite, c'est dommage que ce ne soit pas en couleurs...
Mais Hokusai, peintre passionné par son art, intéressé par toutes les techniques autour de lui, par tous les cheminements de son trait qui a dessiné des samouraïs et des scènes guerrières bien sur, mais aussi des paysages ô combien reconnus, et des scènes érotiques (Peu présentes dans le film pour des raisons qu'il est inutile de développer), mais aussi de nombreuses caricatures, avant de terminer sa vie frustré, et obsédé par une représentation organique de la beauté furieuse de l'océan. Frustré, parce qu'il considérait qu'à son rythme il ne deviendrait un vrai artiste qu'à l'âge de 100 ans, sinon 110...
Outre le fait que le bonhomme avait de l'humour, c'était un authentique génie, un de ces artistes qui vous font regarder une oeuvre pendant des heures et vous concentrer sur des petits détails pendant des jours. Il n'avait pas son pareil pour trouver des moyens étonnants de représenter une matière, une texture, et donnait de la sensualité à tout. Bref, un sujet idéal pour l'auteur de la sublime Femme des sables...