François Ier (Christian-Jacque, 1937)

Dans un minable théâtre forain, le rôle principal d'une pièce située à la Renaissance va être tenu, pour la première fois, pas la doublure de l'acteur, l'homme à tout faire Honorin (Fernandel) car la vedette, fils du patron-directeur-propriétaire-metteur en scène-auteur Cascaroni, a une rage de dents. Mais Honorin, qui connaît le rôle par coeur mais n'a pas l'habitude, a le trac. Il sollicite l'aide du voyant-hypnotiseur Cagliostro, dont la roulotte est en face du théâtre: celui-ci 'hypnotise et l'envoie à la cour de François Ier pour s'habituer à son rôle... 

S'ensuit une comédie un rien schizophrène, dans laquelle d'une part Christian-Jacque s'est inspiré de la rigueur de la comédie Américaine, et  reconstitué un univers assez solide, avec décors et costumes idoines... dans lequel il a d'autre part amené Fernandel dont la mission est de tout dynamiter avec sa logique populaire du XXe siècle. C'est une comédie soignée visuellement dans laquelle, cinéma français oblige, le flot verbal permanent finit par l'emporter. Alors oui, c'est souvent drôle, mais on ne compte plus les occasions manquées parce que la star passe son temps à tout commenter... Et Fernandel a surtout recours à l'humour de comptoir! Il y a malgré tout, y compris dans la surabondance dialoguée, des moments de grâce loufoque, une joie enfantine pour les anachronismes, et l'utilisation magique d'un petit Larousse qui s'avère bien pratique...

Pour finir, jetons un regard nostalgique sur un film qui en son temps était un passe-partout des diffusions de cinéma à toute heure (Entre La Grande Vadrouille et Fanfan la Tulipe!) et qui maintenant serait sans doute programmé dans le Cinéma de Minuit, à 2h du matin, pour que personne ne le regarde... Ou sur Youtube.