What price goofy (Leo McCarey, 1925)

What price Goofy, l'un des premiers films de deux bobines réalisés par Leo McCarey avec le comédien Charley Chase en vedette, est une merveille de comédie et d'invention, de timing, bref de cinéma burlesque Américain... L'intrigue tourne autour de l'adultère, un thème qui va être évoqué à travers une situation dans laquelle personne ne se permet de tromper qui que ce soit, mais tout le monde y pense... Si on excepte un chien, une dame rencontrée par le héros au cours de la première scène, puis une autre femme (La jeune Fay Wray) qu'il rencontre à la fin du prologue, tout se joue dans une maison entre Charley Chase, dans le rôle de Jamison "Jimmy" Jump, bourgeois confortablement arrivé, son épouse (Katherine Grant), très jalouse, une amie de celle-ci (Jane Sherman), un majordome joué par le splendide Lucien Littlefield, une belle dame invitée chez les Jump, le professeur Brown (Marjorie Whiteis) et enfin un cambrioleur incarné par l'incomparable Noah Young... Voir photo plus bas.

Donc, dans la première scène, Chase sauve un chien perdu sur la route, et l'amène à la dame qui le lui a signalé... Mais ce n'est pas son chien. Le héros se retrouve flanqué d'un animal de compagnie dont il se serait bien passé, et en prime, une amie de son épouse qui a vu la scène s'empresse d'imaginer le pire, et d'aller tout raconter à madame. En chemin, une jeune passante qui trouve le chien adorable a l'idée saugrenue de le couvrir de parfum, ce qui fait instantanément penser à notre héros qu'il va forcément avoir des ennuis... Ce qui ne rate pas: son épouse le quitte illico, pour aller se réfugier chez sa copine. Mais celle-ci lui conseille plutôt de retourner chez elle, afin d'attendre tranquillement un divorce. De son côté, Chase reçoit, en compagnie de son valet Speck, la visite d'un mystérieux "professor Brown" qu'un ami leur demande d'accueillir pour la nuit... le professeur Brown en question n'est autre qu'une femme d'une beauté superlative... Donc l'équation est simple: un mari embarrassé, une épouse remontée et à l'affût de la moindre faute, et une mystérieuse beauté fatale opportunément présente dans la maison... il faut donc trouver un autre "professeur Brown", mais plus masculin, afin de détourner les soupçons d'adultère. C'est alors que Jump voit apparaître un cambrioleur, auquel il confie le rôle en échange de sa mansuétude...

La première bobine est essentiellement consacrée à montrer comment Chase, préoccupé par le départ de son épouse, ne voit jamais le vrai Professeur Brown, pas plus qu'elle ne le remarque. une scène les voit même partager la même salle de bains, en même temps, sans jamais se croiser. Le film change d'optique lorsque intervient l'épouse, et que le mari veut en toute innocence lui présenter 'le professeur', avant de s'apercevoir qu'il s'agit d'une femme... La séquence du repas, durant laquelle Noah Young est sensé être un professeur d'université, permet au géant disgracieux de faire montre de ses talents de comique décalé, et l'enfer émotionnel par lequel Charley Chase passe durant cette deuxième bobine (Dont la fin tourne, mais oui, à l'avantage du mari!!) est un grand moment de comique classique...