Allen John's attic

Dans les montagnes "Sloboviennes", Sylvester est un chat dédié à sa mission de chasser les souris... Il s'attaque donc à un petit rongeur qui va lui poser des problèmes nombreux... 

Ca sonne, a priori, comme une situation très classique, mais d'une part le film ne débouchera pas sur une franchise spécifique, contrairement aux aventures de Sylvester contre Tweety, ou contre Speedy Gonzales. Et l'idée d'enrober ce court métrage d'une fausse identité de conte (avec des gags liés au folklore slave) est un excellent début.

D'autre part les gags sont excellents, et dotés du timing légendaire dont Freleng savait faire preuve, aussi bien en matière d'utilisation de la musique, qu'en matière d'explration des personnages dans toutes leurs possibilités. Moins réactifs que les créatures de Chuck Jones, les animaux de Freleng n'en sont pas moins expressifs...

Ce film reprend les principes de Little Blabbermouse, en allant jusqu'au bout des possibilités: dans un magasin (humain), une souris-camelot avec une voix et une diction proche de celles de W.C. Fields présente les rayons à des souris curieuses. Les bestioles se retrouvent devant des articles (et parfois même des tableaux, qui à chaque fois mènent à des jeux de mots et autres gags... De temps en temps une insupportable petite souris l'interrompt...

C'est un excellent film, cette fois, Freleng se laisse totalement aller à une forme de style inspirés des films fourre-tout de Clampett et Avery. Chaque vignette est menée au bout, avec des loufoqueries totalement assumées: lorsqu'on présente, au rayon des chaussures, les mules (en vert et rouge), ce seront fatalement des animaux... Les tableaux donnent lieux à des variations comiques qu'Avery avait soit déjà utilisées, soit il le ferait plus tard... Si on excepte la présence de la souris qui parle trop, c'est un petit chef d'oeuvre...

C'est un curieux mélange entre parodie, catalogue de gags, et comédie musicale... Le principal personnage est une imitation assez plate de W. C. Fields...

Une souris-camelot présente les articles en vente dans un drugstore. Chaque article donne lieu à une vignette, souvent commentée par un petit souriceau qui est un insupportable moulin à parole... Mais il y a aussi un chat...

Derrière ce qui tient lieu d'untrigue, la situation qui consiste à passer d'un sujet à l'autre fait immanquablement penser aux courts métrages de deux collègues de Freleng, qui étaient très doués pour ce genre de film: Clampett et Avery... 

Elmer est une souris de la campagne (d'où le titre) qui boxe, et souhaite devenir un champion... Mais sa grand-mère ne veut pas! Il fugue afin de participer à un championnat, mais l'aïeule qui entend parler du match à la radio décide de régler le problème une fois pour toutes...

C'est un dessin animé de la série des "Merrie Melodies", et on est très proche des Silly Symphonies de Disney. Il est en couleurs, ce qui était devenu la règle, mais ce n'est pas le même Technicolor que les productions Disney: c'est probablement du Technicolor deux bandes, à moins que ce ne soit du Cinecolor. Les copies généralement montrées sont très délavées... 

C'est de l'humour très rural, et le rythme du film est entièrement du à la musique, ce qui était du reste une des caractéristiques du travail de Freleng à l'époque. Ca se voit sans déplaisir, et pour les archéologues du dessin animé, il y a un cochon, dans les "figurants", qui pourrait bien être Porky Pig...

Comme dans Mouse Wreckers, Hubie et Bertie, les deux souris, sont empêchés de squatter une maison par la présence de Claude le chat... Mais ils constatent qu'il est tellement hypochondriaque que ce sera un jeu d'enfant de se débarrasser de lui... 

Le film repose entièrement sur l'approche psychologique systématique de Hubie, qui met au point des stratagèmes hallucinants pour provoquer l'angoisse de Claude, allant jusqu'à simuler sa mort! Et la dynamique est corsée magnifiquement par le timing particulier du chat, qui a des réactions formidables. Chuck Jones a toujours été un partisan du systématisme créatif (comme en témoignent sa trilogie sur la chasse au lapin et au canard, mais aussi l'ensemble de ses aventures du Coyote), mais ici il atteint sans aucun effort visible la perfection...