Allen John's attic

Une cane qui couve va prendre son bain matinal... Tom en profite pour prendre l'oeuf, et souhaite le passer à la poêle. Au lieu du jaune et du blanc, c'est un caneton qui en sort. Une poursuite s'engage... Le caneton se réfugie chez Jerry avec lequel il sympathise.

Le personnage reviendra et il y aura de nombreuses variations. Mais ici, c'est bien la première des apparitions du bestiau, qui hélas, parle et parle beaucoup, même si c'est avecune diction fort problématique! Pour autant, le film est sans aucun temps mort, et la propension de Jerry à s'acoquiner avec toutes les petites bêtes pouvant devenir les victimes du chat est bien établie.

...Et l'intervention de toute la famille canard, à la fin, est très drôle! Toutes es variations du film et du personnage (ou de ses petits cousins) finiront par affadir considérablement non seulement le personnage du petit canard, mais aussi Tom et Jerry eux-mêmes...

Tom est sur la plage, se repose, et Jerry arrive pour pêcher... Tom tombe à l'eau, et s'amuse avec des poissons, quand il est soudain confronté à un animal qu'il n'avait pas prévu de rencontrer: une souris-sirène (Mermouse), qui bien sûr a les mêmes traits que Jerry. Une poursuite sous-marine s'engage...

Beaucoup de qualités dans ce film énergique. D'une part le changement de décor fait beaucoup de bien aux personnages et les animateurs se font vraiment plaisir... D'autre part, le sel (marin) vient essentiellement des personnages et de leur caractérisation.

Tom en particulier est à la fête, mais Jerry n'est pas en reste: au début, quand la souris arrive sur la plage, il a un air réjoui en approchant son museau de son appat, qui n'est autre qu'un bout de fromage. C'est un tout petit gag, mais il est tellement typique du personnage qu'il tombe à pic. Et de son côté, Tom est venu à la plage, certes, mais on se demande pourquoi, puisque dans la première séquence il étale une couche considérable de crème solaire, qu'il se réfugie sous le sable puis sous une serviette, avant de s'assurer que son ârasol le recouvre bien! Une fois dans l'eau il est en état d'émerveillement total, au point de s'amuser à reproduire les mouvements des créatures qu'il croise, dans une espièglerie magique... 

Le conflit avec la version "sirène" de Jerry est évidemment enlevée, mais comme dans les aventures situées en milieu domestique et sur la terre ferme, un troisième personnage vient brouiller les pistes: cette fois, au lieu d'un gros chien, c'est un espadon vindicatif.

Au final, les deux personnages reviennent bien sûr à la réalité, et la fin est sobre, échappant à toute volonté de rebondir vers le conflit entre les deux personnages. On peut le regretter, bien sûr...

Un père bouledogue assiste avec tendresse au sommeil de son chiot... quand le bruit et la fureur de la bataille incessante entre Tom et Jerry viennent perturber ce tableau idyllique... Le chien met Tom en demeure de s'abstenir de causer le moindre souci à son fiston... ce dont Jerry voit immédiatement tout le profit qu'il peut en tirer!

Voici un film qui fonctionne d'une façin désormais bien connue: la dynamique Tom/Jerry (en gros, poursuites, bagarres violentes et autres plaies et bosses) est en effet souvent interrompue par l'irruption d'un autre personage, et d'un autre conflit. Le plus souvent, les conflits sont dirigés contre Tom, tant qu'à faire, et ici, c'est un chien qui a ce rôle. Le niveau de violence savamment dosée est impressionnant, avec parfois des aspects mécaniques qui pour autant ne gènent pas la progression de l'intrigue. En tout cas plus le film avance et moins le conflit ne ressemble aux duels habituels: c'est beaucoup plus Tom & Spike que Tom & Jerry!

Mais plus encore, Spike parle, ce qui n'est pas forcément donné à tous les animaux dans les dessins animés de Tom et Jerry. Ca lui donne presque une autorité assimilable à celle des humains...

Voici une rareté: un court métrage solo de... Tom le chat. On a souvent vu des aventures en solitaire pour Jerry, qui est plus ou moins considéré comme le héros de ces aentures par définition, étant à la fois la victime potentielle et le plus rusé des deux... Mais non, ici, c'est au tour de Tom, qui lors d'une poursuite qui comme d'habitude dégénère, est tué! Il se voit offrir un parcours vers le paradis, et on lui laisse une heure pour ramener une signature de Jerry qui puisse lui accorder un pardon, faute de quoi il ira en enfer...

C'est inattendu, et qu'on se rassure, les auteurs auront trouvé une idée avant la fin du film pour éviter que Tom ne disparaisse... Mais l'intérêt du film réside principalement dans l'onirisme de la situation, et la reprise d'éléments visuls qui renvoient clairement à A matter of life and death, de Powell et Pressburger, sorti quelques années auparavant...

Le film, souvent négligé (il est censuré dans plusieurs pays catholiques d'Amérique du sud pour sa représentation délirante de l'enfer et du paradis), semble ne plus exister que dans des copies fatiguées...

Tom est mis en demeure par la domestique, Mammy Two-Shoes, d'aller dehors... Mais c'est le début de l'hiver, et il a une idée: il prétend avoir un gros rhume, et dans le doute, elle le laisse rester... Jerry s'en mêle, et il a une autre idée. Prenant exemple sur l'épidémie de rougeole, il utilise de la peinture rouge pour lui dessiner des boutons...

Le film va passer des maladies imaginaires à un authentique cas de rougeole, à la fin du film... La preuve que ces deux-là, à défaut d'être complices, étaient quand même capables de partager quelque chose! C'est, avec le personnage de Mammy Two-Shoes qui est proéminent dans le début de l'intrigue, un film qui a longtemps été poussé au fond des archives, on peut donc au moins se réjouir que quelqu'un, chez warner, ait eu le réflexe de penser que le public n'était pas trop stupide...

N'empêche: si le cartoon a été longtemps mis à l'écart pour l'embarras généré par la connotation "ethnique" de ses gags, le film reste un cas d'école en matière de sadisme, avec Jerry qui se joue de Tom, effrayé par la rougeole qu'il n'a pas, et le passant du réfrigérateur (où il se transforme en glaçon) au four (où on le transforme en roti)...