Allen John's attic

Pendant un week-end de pont, Wallace (l'homme de Gromit) réalise qu'il n'y a plus de fromage dans la maison... Cherchant à se rendre pour passer les trois jours dans un endroit où on trouve de ce genre de denrée comestible, il se rappelle que... la lune est faite de fromage. 

Et du coup, il conçoit et construit, avec l'aide de Gromit bien entendu, une fusée, et les deux compères partent immédiatement pour notre satellite...

Ce petit film de 23 minutes est un conte de science-fiction, qui nous montre un univers qui ne peut être qu'Anglais... Chaque petit détail, qu'il soit vestimentaire, ou un élement du mobilier, ou même les objets, semble ne pouvoir exister qu'en Angleterre... ou dans ce film. En tout cas, même si l'animation est encore un peu verte, tout semble exister sous nos yeux...

Bien sûr, le film suivant raffinera la technique, et sera contrairement à celui-ci une production Aardman à 100%. Ici, c'est un film de fin d'études (Nick Park a suivi la formation de la National Film and Television School) qui a pris tellement de temps que la technique du metteur en scène s'est perfectionnée en fin de parcours... Au bout de sept années. Une fois Aardman mis sur le coup, le rythme de production s'est accéléré...

A grand day out, c'est la découverte gourmande des possiblités d'expression du cinéma par un surdoué qui avait déjà une bonne connaissance du septoème art... en tant que spectateur. Dans ce qui aurait pu n'être qu'un film pour enfants de plus, on trouve en effet un sens du merveilleux, un sens du grandiose même, qui s'est forgé au contact de grands films du genre. On imagine le jeune Nick Park se gaver de films de SF des années 50, voire des films de Spielberg des années 70. Après tout, l'année qui le vit commencer ce court métrage, E.T. est sorti.

Mais derrière la Science-Fiction, genre traité avec respect par Park, on devine une image tendre de la Grande-Bretagne d'alors, ses week-ends de pont privés de magains et de pubs, ses machines à alimenter en pièces, ses improbables accessoires de cuisines,  omme cet alien lunaire qui ressemble à une cuisinière à gaz... Et puis ses maniaques un peu dingo, comme ce brave Wallace, inventeur décalé et flanqué d'un chien plus intelligent que lui, et surtout Wallace est un fromageophile, tendance ceinture noire; moi qui suis violemment et irrémédiablement tyrophobe, ça me réjouirait presque!

La seule fois qu'une série animée impliquant Wallace et Gromit a été produite chez Aardman, sans que Nick park (au travail à l'époque sur ce qui deviendra le splendide film The Curse of the Were-Rabbit), cette série de dix courtes vignettes de deux à quatre minutes prend pour base l'obsession de Wallace pour l'invention, dont Gromit est constamment le cobaye et la victime...

A chaque fois, l'idée est simple: pour effectuer des démarches sans histoires de la vie quotidienne, wallace cherche des solutions compliquées inutilement, et ça tourne au désastre, le plus souvent en démontrant la supériorité évidente de Gromit sur son homme. Par exemple, le Snowmanotron est une machine à créer des bonhommes de neige; le Tellyscope un dispositif compliqué et idiot qui est supposé remplacer une modeste télécommande (on notera que le choix de programmes est connoté: soit "The cheese files", soit un film sur des pingouins maléfiques), le Soccamatic une machine à envoyer des tirs au but pour l'entrainement de goal de Gromit, etc...

Avec ces deux personnages, et la voix de Peter Sallis, il semble bien que le bonheur soit assuré... Ces petits films de rien du tout sont brillants, et il est dommage qu'ils ne soient pas aussi connus que les films plus substantiels...

C'est un conte médiéval, raconté presque sans une parole... Deux jumeaux sont nés dans un château, mais un maraudeur s'introduit pour les prendre, et ne réussit qu'à en emmener un seul. Sur la route, il le perd et s'enfuit sans demander son reste. Le petit est sauvé par... un cochon.

Les deux jumeaux grandissent à quelques centaines de mètres l'un de l'autre, l'un en oisif dans son château, l'autre en trimant aux côtés de son copain le cochon... Mais quand la guerre se déclare, l'un va se trouver obligé de se battre pour l'autre alors que l'autre, pendant que "ses gens" se battent pour lui, va se défiler...

Reste l'inévitable question: quand vont-ils se rendre compte qu'ils sont frères?

Dans un Disney, ce erait pertinent, mais ici, si quelqu'un s'en aperçoit effectivement, ça ne joue pas en la faveur de la réputation de celui des deux qui a de la richesse... Le film joue souvent sur des split-screens, avec une certaine adresse, et se terminera malgré tout par une morale, mais ce ne sera pas "et ils vécurent riches et en bonne harmonie"...

On s'apprête à organiser, à Tottington Hall, une compétition du plus beau légume géant, à  laquelle participent beaucoup dans la population, dont le pasteur local ou encore Lady Tottington elle-même... Ainsi que Gromit. Avec son homme, Wallace, celui-ci a créé Anti-Pesto, une force d'intervention de choc dont la population apprécie la façon de protéger leurs carottes, courgettes et potirons contre la vermine rongeuse de tout poil, principalement des lapins...

Alors que Wallace et Gromit interviennent chez Lady Tottington (devant laquelle Wallace n'est pas de marbre) pour la débarrasser d'une trentaine de lapins, un conflit se fait jour entre la dame et son fiancé, Lord Victor Quatermaine: alors que la propriétaire des lieux souhaite se débarrasser des lapins en douceur, et sans les tuer, Quatermaine, chasseur (donc on l'aura compris, c'est lui le méchant) ne voit pas d'autre solution que de se débarrasser d'eux en satisfiant ses bas instincts de massacreur... Mais Wallace, toujours en quête de solutions technologiques, trouve une solution simple, et décide de la raffiner plus avant en cherchant à priver les lapins de tout goût pour les légumes... Une invention génialement idiote qui aura des conséquences... Et quelques temps plus tard, un lapin géant (identifié par le pasteur comme étant un lapin-garou) décime désormais les cultures de tout le quartier... Wallace, Gromit et bien sûr l'affreux Quatermaine se mettent en tête d'agir...

Dès le départ, le film adopte la structure et la dynamique d'un film d'horreur, sans céder le moindre pouce de terrain sur le fait que Wallace et Gromit restent destinés à un public familial... Ca peut paraître difficile en soi mais c'est le défi du film, un défi parfaitement relevé. J'ai coutume de penser que Wallace et Gromit dans leurs films ne font que pointer du doigt une réalité de la Grande-Bretagne, mais surtout de l'Angleterre: l'obsession est un trait tellement Britannique... Depuis l'obsession de Wallace pour le fromage ou les inventions, jusqu'à celle de nos protagonistes pour les légumes, de Quatermaine pour le fait de zigouiller les bêtes à plumes ou à poils, en passant par les pâtisseries dans A matter of loaf and death... C'est donc illustré dans ce film à travers le fait que toute vie semble soumise à la préparation d'une compétition de légumes, un fait qui devient plus important que tout, et qui obsède la population. Cela donne évidemment un enjeu au film, ce que le spectateur peut comprendre, et a un côté tellement farfelu qu'il est impossible de le prendre soi-même au sérieux. C'est de la même façon que dans The lady vanishes, Hitchcock rendait les deux personnages de Charters et Caldicott parfaitement loufoques à cause de leur obsession pour le cricket... 

Le "lapin-garou", donc, est une bestiole drôle, énorme, visuellement très réussie... et obsédée par les légumes, plus que n'importe quel personnage du reste, et ça il fallait le faire... Ca a aussi permis à l'équipe de se surpasser dans la gestuelle, notamment lors de transformations hilarantes, dont il faut rappeler qu'elles ont du être animées images par images... Oui, il faut le rappeler tant on a tendance à l'oublier! Le film nous le rappelle d'ailleurs constamment, car contrairement à la décision prise pour Chicken Run, à l'exigence des commanditaires de Dreamworks (même si ça reste une impeccable réussite), ici Nick Park n'a pas cherché à gommer l'imperfection visible du travail de la plasticine, un détail qui fait partie intégrante des aventures de Wallace et Gromit... Comme pour enfoncer le clou, Nick park se livre à une parodie de King Kong (1933), qui ne fut pas le premier film en "stop-motion", mais qui reste quand même un étendard du genre...

Le film fait donc semblant de fournir du frisson et le fait bien, car comme d'habitude la mise en scène de Nick Park est absolument excellente, parfait équilibre entre le récit et ses à-côtés, entre une certaine science du gag et une caractérisation complète des personnages... Nick Park a prouvé depuis The wrong trousers en 1993 qu'il maîtrisait les codes, le rythme particulier du film noir et du film à suspense, et n'a jamais peur de réaliser des séquences d'action (dont l'animation prend sans doute environ une année pour quelques minutes): ici, il n'est pas en reste... Ajoutons à ça le travail des voix, de Peters Sallis (Wallace) d'abord, mais aussi de Ralph Fiennes (Quatermaine) et Helena Bonham-Carter excellente en Lady Tottington. Ces voix renforcent le côté essentiellement Anglais, sorte de dernier rempart d'une Albion pas si perfide, mais ô combien éternelle. Peter Sallis, d'ailleurs, se voit donner une occasion de se livrer à une auto-parodie amusante en effectuant également, mais avec une voix accélérée, le doublage du lapin "Hutch" que je vous laisse découvrir. 

Bref, l'Angleterre éternelle, vue du côté des potagers et des fromageries, au volant d'une Austin A 35, puisque la Ford Anglia était déjà prise par la saga Harry Potter... L'Angleterre des pasteurs louches (et qui comme de juste, comme le premier Van Helsing venu, ont dans leur bibliothèque un ouvrage qui détaille les créatures maléfiques auxquelles ils pourraient être confrontés), des dents proéminentes, des concours ruraux idiots, du thé et des cardigans, bref: de Wallace et Gromit.

Naoufel a grandi dans une famille aimante, un père attentif et empreint de fantaisie, et une mère qui, violoncelliste virtuose et reconnue, était le centre du monde connu... Les cours de piano à la maison d'un côté, la présence d'images médiatiques fascinantes autour de la conquête spatiale de l'autre, avaient conjointement décidé de sa double vocation : Naoufel serait pianiste ET astronaute... Jusqu'à un accident un soir de concert, qui l'avait privé de père, de mère, de famille, et probablement d'un destin que dans sa jeunesse il imaginait tout tracé... Installé en France, avec un oncle probablement, et un cousin qui n'avait pas lui non plus la finesse de ses parents, il a du abandonner ses rêves pour devenir livreur de pizza... Et pas le meilleur, ça non. C'est pourtant grâce à ce travail ingrat qu'il ferait un rencontre inattendue, celle de la voix de Gabrielle...

Le film d'animation n'est pas raconté de cette façon linéaire, et établit un parallèle profondément cinématographique entre des bribes du passé du héros (dans un noir et blanc d'une grande douceur), avec quelques informations lâchées à chaque séquence, mais par exemple on attendra assez longtemps avant de comprendre exactement les circonstances de l'accident qui le prive de ses parents), son présent, et... Le devenir de sa main.

Oui, car dès le début on sait qu'à un moment de sa vie Naoufel a subi un autre choc, et dans les circonstances (qui ne seront expliquées qu'à la fin), il a perdu une main. Enfin, si on s'en réfère au titre c'est sa main droite qui a perdu Naoufel... comme un prolongement poétique de ses propres déchirures, le jeune homme ne sait pas que sa main, toujours bien vivante, est à sa recherche.

Ce qui est, j'en conviens, parfaitement gonflé pour ne pas dire absurde. Pourtant on le vivra comme une aventure, saugrenue parce qu'elle est vécue du point de vue d'un morceau de corps animé d'intentions beaucoup plus définies, finalement, que celles du jeune homme auquel il appartient ! Mais voilà, c'est d'aventure dont il s'agit, et le dessin animé étant la porte ouverte vers tout ce qu'on veut, pourquoi ne pas imaginer qu'une main part à la recherche de son corps ?

Et cette aventure qui avait tout pour être loufoque est traitée avec le plus grand sérieux dans une belle succession d'ncidents, vécus par cette main animée, devenue métaphore de la volonté perdue de Naoufel... Et métaphore aussi de son destin, auquel il est fait allusion dans une jolie scène qui finit en toute amertume, sur les toits, quand il engage la conversation avec Gabrielle, sur les moyens de contrer le destin. Ce que sa main, destinée à être incinérée, va faire en s'échappant pour le retrouver...

Le film fait la part belle à un graphisme semi-réaliste, assez proche des écoles de bande dessinée nées dans les années 80 et 90 ; l'animation est proche des traditions Japonaises, qui ne craignent pas de s'éloigner d'une représentation fluide du mouvement en utilisant un défilement de l'image, 12 fois par seconde plutôt que 24... Un parti-pris qui donne un mouvement saccadé, mais aussi l'impression parfois d'un mouvement disjoint, qui manque de précision et qui accompagne l'approximation du souvenir. On a le sentiment que ces aventures parfois dramatiques, parfois franchement sordides (l'épisode de la perte de la main, en particulier) sont du vécu.

Le décor d'une banlieue Parisienne (la vieille banlieue, celle des mobs, des faubourgs poisseux, des excroissances industrielles urbaines et des toits glissants, et habités) est celui d'une certaine littérature, d'un certain cinéma aussi. On ne s'étonnera pas donc d'apprendre que Guillaume Laurant est l'auteur du roman adapté dans cette surprenante production des studios Xilam, qui nous avaient doné auparavant Tous à l'ouest, d'Olivier Jean-Marie. Une autre allusion à la bande dessinée, mais...

Cette production ambitieuse, qui joue sur la chronologie, le point de vue aussi, est une merveilleuse exploration de l'importance du souvenir, de l'association d'idées, des objets qui parfois permettent le souvenir, parfois le font revenir, comme un post-it, une pizza, un magnétophone à cassette, et... un grain de beauté, trait d'union magistralement trouvé entre un fil narratif et l'autre.

Et suprème délicatesse, le film possède une jolie rencontre cinématographique en coup de foudre, entre un adolessent gauche et une jeune femme qui sait probablement plus ce qu'elle veut, oui, mais... par interphone interposé. 

Un film intrigant ? Ca oui, et qui vaut le détour...