Allen John's attic

Jerry vaque à ses occupations, c'est à dire pas grand-chose, quand il reçoit une visite: Nibbles, la petite souris vorace dont il s'était déjà occupé (voir le film de 1946, The milky Waif), est de retour... Son appétit ne s'arrange pas! Tom va, bien sûr, en faire les frais.

La construction du film est un crescendo diabolique dans lequel Hanna et Barbera n'hésitent pas à délayer au maximum la véritable intervention de Tom contre les deux souris, et bien sûr la construction est intégralement basée sur la faim délirante de la toute petite souris.

Comme c'est Thanksgiving, d'une part on nous détaille toutes les étapes d'un repas du genre, ce qui bien sûr va donner à la petite souris des occasions de s'empiffrer (et quelques gags visuels bien sentis, toujours dans un certain respect de la logique: par exemple, quand il avale une énorme orange, il faut l'extraire de toute urgence puisqu'elle fait trois fois sa taille...). D'autre part, Jerry et Nibbles vont incarner les "pèlerins" et Tom les "Natifs" dans une recréation rigolote de la légende de Thanksgiving... Un excellent cartoon, donc, qui a obtenu l'Oscar pour 1948.

Tom et Jerry vaquent à leurs occupations habituelles: Jerry terrorise Mammy Two-Shoes, qui de son côté exige de Tom qu'il fasse "son travail", c'est à dire qu'il la débarrasse de cette souris. devant l'inefficacité du chat, elle fait appel à Lightning, un nouveau venu, qui tient son surnom de sa rapidité d'exécution... Jerry est vite chassé, mais Tom ne tarde pas à le suivre, victime de la fourberie de son rival. Les deux héros décident donc de s'allier...

Ce n'est pas la première fois, ni la dernière, et c'est paradoxal. Alors qu'une grande partie de l'alchimie particulière des cartoons de Tom et Jerry sont basés justement sur cette loi naturelle selon laquelle le chat est l'ennemi de la souris, quand ces deux-là se retrouvent alliés, on n'a pas la perte d'agressivité qu'on pourrait craindre. Je parle évidemment des dessins animés classiques, pas des productions sans âme actuelles. Bon, ce film est fort sympathique, maintenant ce n'est pas l'un des chefs d'oeuvre du duo...

Dans un magasin de jouet, un pantin chante une chanson légère dans une chorégraphie qui fait intervenir ses "collègues"...

Difficile à croire en voyant ce film de 1932, mais c'est de là que viendront tant de dessins animés de la Warner, de ceux qu'on appelle abusivement les Looney tunes. Rappelons qu'il y avait deux séries, inspirées l'une comme l'autre des Silly symphonies, et l'appellation de chacune d'entre eux était d'ailleurs comme un écho à cette prestigieuse série de courts métrage de chez Disney, l'autre étant Merrie Melodies.

C'est à cette dernière qu'appartient ce film réalisé par Rudolf Ising, qui allait dominer cette décennie, ou du moins la première moitié, avant d'être dépassé par de nouveux animateurs, de nouvelles inspirations et un ton nettement plus satirique.

Parmi les animateurs présents sur ce film, il y a fort à parier qu'on trouvait le jeune Isadore "Friz" Freleng, qui allait être très marqué par un truc de chez Disney auquel on n'échappe pas ici: le film est dirigé et sonorisé au métronome, une tendance qui allait faire les beaux jours de ces films de Freleng dix ou vingt années plus tard, qui verraient le chat Sylvestre marcher sur la pointe des pieds au son d'un enemble de cordes pizzicati...

Mammy Two-Shoes constate qu’il y a deux chats (Tom, et un copain à lui, Butch) dans la maison, et malgré tout il y a toujours une souris. Elle leur impose un marché : ils sont en concurrence, et seul celui qui se débarrassera de Jerry pourra rester… Ils commencent donc à mener cette mission à bien, mais dès le départ, Jerry s’en amuse…

Jerry, une fois de plus, est le satellite dans cette histoire où sa présence deviendrait presque accessoire. Mais il s’amuse surtout à verser de l’huile sur le feu, car la concurrence entre les deux chats est particulièrement sauvage. C’est un film classique particulièrement réjouissant, dont la beauté de l’animation, le rythme, l’énergie en fin, sont à leur meilleur niveau…

Tom se voit poser un ultimatum par Mammy-Two-Shoes: il se débarrasse de Jerry une bonne fois pour toutes ou c'est lui qui s'en va. Mais dans la bagarre qui s'ensuit, il tombe dans un tonneau de cidre, et en sort non seulement saoûl, mais aussi très affectueux à l'égard de son ennemi...

C'est un film intéressant, car il anticipe sur un autre dessin animé certainement beaucoup plus célèbre, Dr Jekyll and Mr Mouse... sans en avoir l'air. Car ici, c'est Tom qui montre avec l'alcool un certain dédoublement de sa personnalité. Ca ne tient pas qu'à son étrange gentillesse à l'égard de Jerry (qui apprécie clairement le changement quand il se produit), ça se manifeste aussi par une soudaine audace de Tom envers la domestique, qu'habituellement il craint. Ici, il l'attaque presque frontalement...

L'analogie avec Dr Jekyll tient bien sûr au fait qu'une fois les effets de l'alcool dissipés, il redevient le chasseur de souris qu'il était... Mais il boit accidentellement de l'alcool une deuxième fois, ce qui a pour effet de reproduire le même schéma: c'est sans doute la faiblesse du film, qui nous montre une situation qui ne pourrait pas vraiment se reproduire une nouvelle fois sans ennui.