Allen John's attic

Un officier britannique (Teft Johnson) annonce au fiancé de sa fille (Edith Storey), un militaire (Wallace Reid), qu'il va devoir faire ses preuves avant de pouvoir se marier... Ca tombe bien, la guerre éclate entre la Grande-Bretagne et la Russie! Lors de la fameuse et tant célébrée "Charge de la brigade légère", le jeune homme se conduit en véritable héros.

Ce n'est que l'une des 1748 incarnations de cette histoire, dont Lord Alfred Tennyson a tiré un poème célèbre, qui est ici utilisé, justement, pour les intertitres. C'est, disons-le, totalement anecdotique.

Dans la bonne société de l'Est, on présente un homme Britannique, destiné à acquérir un titre à la mort de son père, à une jeune héritière. Il a pour mission de se marier avec une jeune personne fortunée, et il est amoureux... Mais son père insiste pour qu'il conclue un arrangement prénuptial, ce qui le mine: ça ne ressemble pas à un mariage d'amour. Devant le refus de la jeune femme, il part pour l'Ouest afin d'y faire fortune.

Il faut un temps pour décoder le problème: l'arrangement prénuptial est une précaution financière qui vise à protéger, en cas de divorce ou de ort d'un des mariés, celui des deux qui n'a rien, donc... le nobliau sans fortune! Et d'ailleurs la jeune femme, jamais nommée, interprétée par Edith Storey, est très claire: elle ne se mariera pas avec un chasseur de dot.

C'est un petit film qui montre deux choses, la première étant une certaine défiance face à l'ancien monde représenté par la Grande-Bretagne. C'est plus ici incarné par le père du héros que par le jeune homme... Et d'autre part, à l'heure où les studios commençaient massivement à se rendre dans l'Ouest, le héros, bientôt suivi par la famille de sa petite amie, va tenter de trouver le bonheur en Californie...

Pour finir, si le film est identifié comme une production Vitagraph, avec Edith Storey et Earle Williams, impossible à l'heure actuelle de trouver une trace de l'identité du réalisateur. William J. Humphrey, qui a tourné plusieurs films dramatique avec ces deux acteurs pour la même compagnie, peut-être? Et de même, ce film rare est assez peu présent sur internet, la seule photo que j'ai trouvée étant un photogramme issu des premières scènes: les deux protagonistes assistent à un étrange spectacle durant lequel on leur présente un tableau vivant d'Adam et Eve.

Nell, une jeune femme, découvre que son fiancé porte sur lui la lettre d'une autre femme... Elle se fâche et décide, avec un groupe de copines, de fonder le Men haters club, dont la vocation est assez claire: montrer qu'on peut se passer de l'amour et des hommes... Elles se lancent dans un projet, celui de partir en camping ensembles... Mais vont vite découvrir qu'elles ont besoin des hommes.

Passons sur la morale de cette histoire, c'est un exercice assez bon enfant par ailleurs, qui rappelle qu'à la Vitagraph dans les années de jeunesse du cinéma, les meilleurs acteurs et actrices, notamment Edith Storey et Florence Turner, passaient à volonté de la comédie à la tragédie en un clin d'oeil, et ne se retrouvaient jamais cantonnées dans un genre spécifique... Turner incarne ici le personnage principal, l'inspiratrice du fiasco, et Storey participe à la fête...

Un bandit, Scar-faced Bill (Robert Thornby), vole un cheval de grande valeur. dans la pagaille qui s'installe au vollage, deux jeunes soeurs, la prude (Helen Case) et le garçon manqué (Helen Christy), vont résoudre la crise par leur ingéniosité...

C'est un tout petit western, comme il s'en faisit des dizaines par semaine, à Fort Lee, New Jersey, avant qu'Hollywood ne prenne le relais à l'autre bout des Etats-Unis... La Vitagraph, comme tant d'autres compagnies, en sortait une bonne dose par an. Celui-ci est intéressant, pour le fait qu'il est un peu une comédie, aussi, et en prime, il met en scène deux femmes sans lesquelles les hommes seraient assurément bien embêtés...

Oscar (William Humphrey) pense qu'il aime Alice (Florence Turner), mais il est épouvantablement jaloux... Il n'apprécie pas qu'elle ait un chien, le colley Jean, ni qu'elle voie parfois un ami, le gentil Horace (Leo Delaney). Un jour, après qu'il ait manifesté son mécontentement, il refuse de se jeter à l'eau pour sauver son rival, qui ne devra d'avoir la vie sauve que grâce au chien d'Alice...

C'est une fois de plus simple et direct, et animé par un jeu retenu, surtout de la part de Florence Turner. Le film a été tourné dans le Maine, dans exactement les mêmes décors de bord de lac que la charmante comédie A tin-type romance de 1910...