Allen John's attic

Spike and Tyke, les deux chiens qui apparaissent parfois dans les Tom & Jerry, passeraient une journée assez tranquille à faire une sieste bien méritée, s'il n'y avait eu deux éléments inattendus: d'une part, un chien errant qui vient s'installer dans le quartier. De l'autre, une opération de la fourrière... Entre les trois chiens, seulement deux colliers... Commence alors un jeu de chaises musicales dans lequel Spike essaie d'empêcher le chien inconnu de prendre le collier de son fiston...

C'est un ballet assez enlevé entre les deux chiens "établis" et le vagabond, qui joue ici le rôle du cheveu sur la soupe. On constate à un moment que la vraie menace, à savoir l'agent de la fourrière (d'ailleurs il s'agit d'un personnage repris d'un court métrage de Tex Avery), est finalement assez débonnaire: du moment qu'il ramène un chien errant, peu importe après tout. 

C'est le premier de deux courts métrages de Spike & Tyke, qui sont vraiment dans le sillage de Tom & Jerry: même design, même univers, et même musique de Scott Bradley au générique, d'ailleurs reprise par le chien vagabond qui chantonne dans la scène d'ouverture...

Après avoir fait leurs adieux aux parodies des Trois Mousquetaires, le duo Hanna et Barbera tente une nouvelle approche qui restera sans suite: Tom et Jerry (et la petite souris en couche, Tuffy) sont donc désormais des animaux vivant dans l'univers de la forêt de Sherwood... 

Robin Hood a été fait prisonnier, ses compagnons désespèrent de le libérer... Mais Jerry et Tuffy, menés par ce dernier, décident de prendre l'affaire en mains. Seulement Tom, veille au grain et fait tout ce qu'il peut pour empêcher les souris d'arriver à leur but...

C'est un film assez moyen, dans lequel les soucis du quotidien sont remplacés par des chassés-croisés autour de la clé de la cellule du héros (qu'on ne verra évidemment jamais). Une fois de plus le court métrage semble faire l'impasse sur Jerry qui devient un faire-valoir de Tuffy... Et l'animation est réduite à sa plus simple expression.

Retour au temps des "moueketeers", ces parodies de l'ambiance des romans de Dumas avec Jerry et le petit souriceau énervant, qui portent les habits des mousquetaires du Roi. On s'éloigne des Trois mousquetaires avec une situation qui n'a ni queue ni tête: Jerry et son petit compagnon dérangent le roi dans son sommeil, et celui-ci fait appel à Tom (en uniforme de arde du Cardinal) pour préserver son repos... Que Jerry et son complice vont tout faire pour perturber de nouveau!

...Ce qui nous rappelle furieusement Rock-a-bye Bear, de Tex Avery, sorti en 1952. Ce n'est pas la première fois, d'ailleurs, mais ici c'est flagrant: avant de crier au scandale, rappelons que Tom et Jerry sont réalisés et produits pour le compte de la MGM, tout comme les cartoons de Tex Avery qui à cette époque, depuis 1956, travaillait hors du studio. Mais il a vait du laisser derrière lui les droits des dessins animés produits pas Fred Quimby, qui appartenant au studio, pouvaient être revisités... 

Donc, menacé de perdre littéralement la tête si le Roi devait être réveillé de nouveau, Tom a une pression folle pour éviter de faire du bruit et recourt aux mêmes méthodes délirantes que dans le cartoon mentionné, y compris quand par surprise les souris ont déversé des punaises à même le sol, il se discipline et part crier ailleurs... C'est drôle de toute façon, et Hanna et Barbera se refusent à aller aussi loin dans le délire que Tex Avery, leur voisin de pupitre pendant une bonne quinzaine d'années...

Ce sera la dernière fois que Tom et Jerry revisitent l'univers des Mousquetaires.

Une tranquille journée s'achève, et Tom, dans l'inconscience d'un félin mené par son estomac, entame sérieusement le poulet familial... Le père de famille déclare que ce sera donc l'occasion de déterminer lequel des deux animaux (du moins, les deux officiels, car Jerry est bien sûr installé en contrebande) se sert dans le frigo: Tom le chat ou Spike le chien... Pour se protéger, Tom profite du sommeil de Spike pour lui tendre un piège, et sème des indices qui accusent le chien... 

...Qui est expulsé du foyer, sans autre forme de procès. Ce que Tom ne sait pas dans son triomphe, c'est que Jerry a pris une photo de sa manipulation...

Le reste du film est donc l'occasion pour Tom de tenter d'échapper à l'inéluctable révélation apportée par la photo. C'est très drôle, et si l'animation reste raide, car ça ne va pas en s'améliorant, il y a énormément d'idée formidables pour montrer comment Tom se débrouille de la situation, empêchant les nombreuses tentatives de Jerry de révéler le pot-aux-roses...

Jusqu'à un certain point bien entendu.

A Madrid, une maison bourgeoise... La souris locale s'appelle El magnifico (Jerry) et il semble bien qu'il n'y ait rien à faire: le chat de la maison, lui, s'est fait une raison, mais pas sa maîtresse... Pour contrer les agissements du terrible rongeur, on fait appel à un spécialiste venu des Etats-Unis (Tom)...

C'est une merveille, qui transcende sans problème les limitations de son animation (c'est hélas la fin des années 50 et les restrictions budgétaires sont là) en créant une loufoquerie communicative, dans laquelle sans vraiment qu'il y ait de preuve, Jerry est presque un super héros contre des chats qui ne peuvent absolument rien contre son pouvoir... Qui consiste surtout à rouler des mécaniques!

La confrontation entre Tom et Jerry dans ce film, hors de leur terrain domestique habituel, renouvelle de façon significative l'intérêt... Et le film ressemble au final à une transposition (européenne) de l'univers de Speedy Gonzales, le systématisme en moins, dans le monde de Tom et Jerry...