Allen John's attic

Toujours réalisé par George Baker, ce film est une comédie de deux bobines. Le format du genre restait ancré sur une seule bobine, et alors que le long métrage commençait à exister de façon plus convaincante dans le cinéma Américain, rares étaient les films à dépasser cette durée (environ 14 minutes)... La popularité d'Edith Storey, et le ton délibérément populiste du film, explique peut-être cette audace. ...Même si l'année précédente, deux longs métrages de comédie étaient sortis: Sennett avait tourné Tillie's punctured romance, avec Chaplin, Mabel Normand et Marie Dressler, et Sidney Drew de son côté sortait (pour la Vitagraph) A Florida enchantment...

Tant que j'y pense, le titre veut dire 'Jane en valait la peine', et c'est une histoire d'amour, en quelque sorte!

Jane (Edith Storey, avec de nouveau pour seul maquillage une dent noircie) est gouvernante/cuisinière chez Hughie Mack. Elle a un faible pour lui, mais il n'en a cure: il préfère son chat... Excédée, elle part (après un ultimatum: "c'est moi ou le chat"...), mais sa seule réaction est d'engager une autre dame. De son côté, la jeune femme se fait engager par une famille sophistiquée, et ça va tourner assez vite au choc des cultures...

Il y a un côté Cendrillon dans ce film, avec le personnage d'Edith Storey, qui charge Jane de façon prononcée! Elle en fait une naîve assez clownesque, qui se rend au cinéma et décide d'imiter le maquillage et la façon de faire de celles qu'elle voit à l'écran. On voit bien qu'en ce milieu des années, le cinéma s'est imposé de façon spectaculaire non seulement comme distraction, mais aussi comme miroir du monde et de ses tendances... Pour le reste, le film est charmant... mais le défilement des domestiques chez Hughie Mack donne lieu à une belle brochette de gags douteux, voire racistes... Autre temps, etc.

Mr et Mrs Newlywed ('les jeunes mariés') ont tout pour être heureux, mais... Quand madame (Jane Morrow) organise chez elle une rencontre entre mères et jeunes enfants, Mr Newlywed (Sidney Drew) doit admettre qu'il a un problème avec les enfants. Mais il n'est pas au bout de ses peines, puisque son épouse a décidé d'accepter la requête d'une amie qui souhaite lui confier son petit pendant qu'elle se repose...

Oubliez le titre, foncièrement idiot, qui fait allusion à l'eugénisme, vous le chercherez en vain dans cette petite comédie... Non, ce qui compte, c'est la dynamique entre Sidney Drew, qui incarne un mari jaloux de son exclusivité avec son épouse, et qui n'est pas disposé du tout à partager cette affection avec un petit intrus... Ce dernier est incarné par Bobby Connelly, un jeune acteur qui tournera jusqu'aux années 20 (il est dans Humoresque de Frank Borzage).

Mais admettons que le clou du spectacle est sans aucun doute la dernière partie durant laquelle Drew, pour faire fuir le môme, décide de jouer la comédie de la dépression nerveuse... et devient lui-même un enfant, sans doute bien plus insupportable que l'autre.

Dick (Billy Quirk) est amoureux de Florence (Constance Talmadge) mais il n'a pas le sou... Or le père de sa petite amie, un scientifique, est à la recherche d'une momie Egyptienne, qu'il paierait à prix d'or. Voyant que ça pourrait bien lui être très profitable, sur plusieurs points, le jeune homme décide de tenter sa chance: il "engage" un vagabond, qu'il fait maquiller en momie...

Billy Quirk est une vedette Vitagraph, qui avait aussi travaillé pour Griffith, puis la compagnie Solax d'Alice Guy et Herbert Blaché. Bien qu'il soit doté d'un physique de jeune premier, il avait souvent tendance à jouer les héros décalés, tel ce cow-boy efféminé dans Algie the miner... Ici, il joue un amoureux qui utilise des stratagèmes, et c'est ce qui fera qu'on aura bien du mal à s'identifier à lui...

Momies et sarcophages, dans les film des années 10 puis 20, seront légion: la mode culminera bien sûr avec la découverte ébahie du tombeau de Toutankhamon! Mais cette mode avait ceci de particulier qu'elle était décorative, tout en étant contemporaine des dévelopements du cinéma premier, ce qui explique que le septième art, qui accompagnait les découvertes Egyptiennes avec des images merveilleuses des trésors découverts sur place, dans les films d'actualité, se soit senti si à l'aise avec ce folklore de pyramides, de momies et de pharaons...

Constance Talmadge est ici réduite à jouer les utilités, mais elle nous rappelle qu'avant de passer chez Griffith, et qu'elle et sa soeur ne bifurquent par la compagnie Triangle, puis qu'elles travaillent pour la First National, les deux soeurs Constance et Norma étaient des employées du studio Vitagraph...

Le vieux médecin (Charles Eldridge) commence à perdre sa clientèle; il reçoit les conseils d'un collègue (John Bunny) qui lui conseille de prendre un associé qui soit, si possible, non seulement jeune, mais aussi séduisant (Earle Williams). Ca ne fait comme on dit pas un pli: les patientes vont se précipiter et imaginer mille stratagèmes pour le voir...

Voici un film assez typique, finalement, du style de comédies Vitagraph des années 10: situées fermement dans le monde contemporain voire bourgeois, plutôt dans de petites villes tranquilles. Et le sujet touche à un quotidien reconnaissable, en tordant légèrement le cou à la réalité par un rien d'exagération... C'est le créneau que prendra Hal Roach avec ses comédies, des années plus tard.

Le film est plaisant dans ce qu'il suggère plus que ce qu'il montre! La façon dont le médecin (qui est marié, pourtant, et à Edith Storey, par dessus le marché!) accepte son sacerdoce, montre plus de la gourmandise que du sacrifice...

Cette comédie dure moins que trois minutes, et est à peine recensée: le pourtant très sagace IMDB.com n'en parle pas, et au-delà du fait que c'est un film Vitagraph, on n'a pas grand chose à se mettre sous la dent, ni acteurs, ni metteur en scène. Un film de trois minutes ou moins, aux Etats-Unis à cette époque (et cela durera jusqu'aux années 20, avant que la tendance ne disparaîssent, on le trouvait généralement dans un split-reel, ou une bobine qui était consacrée à deux films plus courts. Ca avait des avantages: par exemple, celui de fournir deux oeuvres de genres différents en une seule livraison, ce qui permettait au projectionniste de se reposer aussi durant le déroulement... Mais ça avait aussi ses désavantages, car il fallait fournir, et le cinéma à cette époque tendait plutôt à allonger la durée, qu'à la racourcir, au fur et à mesure des développements narratifs et stylistiques du médium.

On y montre un couple de personnes âgées dont le monsieur décide d'accrocher un tableau, au péril de sa vie! C'est assez typique d'un style burlesque qui laisse assez peu de répit aux spectateurs, ainsi bien sûr qu'aux personnages: on commence par une situation absurde, qui va évoluer vers plus de loufoque et plus de catastrophes...