Allen John's attic

Daffy Duck répond à une annonce: une cane pleine aux as cherche la compagnie d'un canard... Les tourtereaux s'installent en ménage, et... les ennuis commencent!

C'est assez typique, d'une part de la noirceur du quotidien commune à bien de courts métrages de Freleng, en ces années 50. Peut-être le réalisateur avait-il des mauvai souvenirs et de la rancoeur à exorciser? Mais c'est aussi habituel, dans la façon dont Freleng, à partir d'un certain point, n'a pas su reprendre le personnage de Daffy Duck, râleur, lâche et souvent rsigné à la médiocrité, mais aussi souvent sans véritable but ni profondeur. Après avoir été un cinglé total, chez Clampett, Avery et aussi (ça mérite d'être souligné) McKimson, Daffy Duck s'est perdu en éternel sidekick raté, et en personnage de has-been. Il est assez désagréable dans ce film très moyen, qui nous peint une version peu politiquement correcte de l'enfer de la famille.

Daffy Duck, sous le nom de Jack, reçoit trois haricots magiques en paiement d'une vache. Il s'en débarrasse, en les jetant dans un terrier de lapin, et... ça pousse spectaculairement. Histoire de se confronter à l'inévitable (il connaît l'histoire du conte original), il escalade la plante pour aller au devant de la fortune qu'il s'imagine trouver au-delà des nuages...

C'est un de ces dessins animés génériques, réalisés dans les années 50 par Chuck Jones, dans lesquels il s'amusait à lâcher des personnages en constant décalage. Il est inévitable quand on voit le terrier de lapin, que daffy Duck se trouve nezà nez avec Bugs Bunny une fois arrivé au sommet de son arbre, et qui dit Buhhy et daffy, implique forcément Elmer, celui-ci sera donc le géant... C'est drôle, gentiment décalé, et rythmé par les constants dérapages de Daffy Duck.

Un pur moment de grâce nous montre Daffy Duck et Bugs Bunny mis ssous cloche par le géant, l'un passif et calme (Bugs) l'autre totalement excité. Pas un bruit, on ne peut pas les entendre, mais le contraste entre la froideur calme de Bugs Bunny et la panique de Daffy Duck est déjà hilarante. Et quand ce dernier se résigne (voir illustration) et adopte la même attitude de détachement, c'est le moment choisi par le lapin pour montrer qu'il a justement sur lui un ciseau spécial pour découper le verre. Les produits Acme, on peut toujours compter sur eux...

On sort pour une fois du cadre habituel des courts métrages de Tom et Jerry: accompagné d'une voix off (avec un accent légèrement Viennois), le film nous montre Johann Mouse (Jerry), la souris qui vivait chez Strauss, et qui aimait tant danser sur Le Danube bleu... Jusqu'à ce qu'un chat (Tom) le repère, et tente de s'en approcher. Voyant que Jerry ne résiste pas à la musique, le chat décide d'apprendre, et les résultats seront inattendus...

J'aime beaucoup le gag qui consiste à voir Tom apprendre le piano en six leçons (alors que pour maîtriser cet instrument, il convient d'en prendre au moins quinze, si ce n'est dix-sept)... Sinon, Tom et Jerry en musique, ça marche toujours, et les gags qui se déclenchent la plupart d temps quand la musique s'arrête contiennent en particulier une série de variations sur le principe de Tom s'écrasant sur un mur. Comme d'habitude, on se dit que ça doit faire mal...

Tom est en effet dans le rôle d'un enseignant ici, puisqu'il a pris sous son aile un chaton... Qui a bien besoin d'être coaché car il manque singulièrement d'efficacité, en particulier dans la principale tâche qui lui incombe: chasser les souris. Jerry a bien compris qu'il ne risque pas grand chose, et s'amuse beaucoup à ruiner les efforts du "professeur" en devenant l'ami du petit chat.

A nouveau ennemis, Tom et Jerry sont cette fois secondés par un petit chat: il y avait déjà eu la vorace souris Nibbles, et sinon les "compagnons" des deux héros ont la plupart du temps été des chats adultes, rivaix de Tom ou bien sûr des bull-dogs sentencieux et agressifs. Ce film avec un chaton est plutôt reposant et de bon aloi, mais il est notable pour revenir enfin à une loi fondamentale de Tom & Jerry: pas un mot ne sera prononcé, dans une bande-son une fois de plus exemplaire, où il est beaucoup question de cris (à propos, une réaction paniquée de Tom revient de film en film, et on y sent comme une tentation de recycler, qui va devenir une sale manie de Hanna et Barbera à la télévision), de coups et bien sûr de musique... Une fois de plus, The Wizard of Oz, avec un final sur We're off to see the wizard, the wonderful wizard of Oz... De l'avantage d'être à la MGM.

Tom, Jerry et un chien sont embarqués dans une spirale infernale de chicaneries, de violences et de poursuites quotidiennes. Apparemment, le chien est le plus lucide des trois: il leur propose de signer un pacte et de cohabiter tranquillement. Ils deviennent les meileurs amis du monde, s'épaulant pour contrer les attaques extérieures, qu'elles viennent d'un chat ou d'un chien. Leur amitié et leurs belles résolutions résisteront-elles à l'apparition d'une tentation particulièrement forte: une bon gros steak?

Bien sûr que non! Sinon où serait l'intérêt? Dans ce film, seul le chien parle, Tom et Jerry devenant presqu'une entité à part entière, seconds ex-aequo dans la hiérarchie derrière un chien pacifiste et idéaliste... Jusqu'à un certain point. Le film accumule, dans sa première et sa dernière partie, quelques intéressantes marques de castagne bien sentie, bien évidemment. Mais il est aussi et surtout notable pour une bande-son absolument exceptionnelle; je ne parle pas ici de la musique, dominée d'ailleurs par des extraits ciblés de The Wizard of Oz, mais bien des merveilleux effets sonores, qui ont fait l'objet d'une impressionnante recherche...